6 SEDE DI FIRENZE - ADUNANZA DELL,' 8 GENNAIO 



maschio-femmina, ermafroditi i suoi fiori ; e però recando su 

 ciascun fiore ambi i sessi per fecondarsi, cou:ipren(ie ognuno, 

 che saria in tutto superfluo un ulivo a parte coi fiori a sole 

 stamigne ed antere, senza affatto il pistillo, cioè co' fiori del tutto 

 maschi. Per ordinario almen la natura non è solita di proce- 

 dere diversamente. 



Da ciò si può immaginare se mi facesse stupire la lettera di 

 Venafro che qui fedelmente trascrivo: « Qui vi sono gli ulivi 

 maschi. Buono, che nel tempo della fioritura io ci feci un po' di 

 studio, per poterle ora comunicare quel che notai. Questi alberi 

 maschi fioriscono con tanta copia di fiori, che non è credibile la 

 quantità; ma ne' fiori vi sono le parti maschili, cioè gli stami, 

 e non le ferainee, cioè il pistillo, come si osserva negli altri 

 ulivi. Ora questi stami hanno una minuta polvere, che si dis- 

 sipa facilmente dai venti, e si porta a notabili distanze. Essi 

 alberi maschi non producono da sé frutto alcuno, nò vi è qui 

 memoria, che l'abbiano giammai prodotto, ma fecondano bensì 

 le piante degli altri ulivi, che sono loro vicini. Ed è osserva- 

 bile, che quei poderi in cui alcun maschio vi alligna, portano 

 sempre il frutto, se qualche estrinseco accidente non fosse stato 

 di ostacolo. Venafro, 10 Settembre 1870. » Leggendola io ne ri- 

 masi in una inquietezza ed in un farnetico di si e di no ine- 

 sprimibile, da una banda non mi parendo il crederci per le 

 l'agioni su divisate, dall'altra per quanto stranissima che sem- 

 brasse una tale notizia, non la stimando impossibile interamente. 

 Soventi fiate suol la natura valersi di mezzi a noi ignoti, di 

 mezzi i quali ci sembrano tutti opposti, per adempiere un fine 

 stesso. Cosi nella fecondazione dei semi del fico, mercè i capri- 

 fichi, che vi si appendono ; così anzi (il che è più stupore) 

 moltiplicano certi animali, siccome i polipi del Trembley, per 

 quei mezzi stessi che in tutti gli altri sono mezzi di distruzione, 

 cioè a dir tagliandoli in vari minuzzoli piccolissimi. L'uomo poi 

 il quale scriveva la lettera ben si vede, che non era un idiota, 

 un tanghero, ma un erudito abbastanza del sistenia sessuale, e 

 si dicea testimonio oculare del fatto. 



Per uscire di tal dubbiezza io ne chiesi al nostro monsignor 

 d'Aprile vescovo di Teano, ed ei mi mise la risposta del Parroco 

 Antonelli di Venafro, che confirmò la notizia: io ne feci richie- 

 dere lo stesso Vescovo di Venafro dal signor D. Andrea De Lucia, 



