SEDE DI FIRENZE - ADUNANZA DE!,!,' 11 NOVEMBRE 297 



perus phoenicea ecc. In ciò concordano le antiche notizie sto- 

 riche dell'arcipelago e quanti ne hanno scritto di recente. 



L'isola di Ponza fu colonia Volsca (Tit. Liv., lib. 9, n. 19, 

 1- dee.) e dal 312 av. Cr. (ibid.) divenne colonia romana e fu 

 abbondantemente popolata durante l'Impero. È logico ammettere 

 che (in dalle epoche più remote 1' uomo esercitasse i suoi di- 

 ritti di distruzione sul primitivo bosco diradandolo o diboscando 

 intiere zone. Ventotene fu anch' essa colonia romana e ricorre 

 spesso come luogo di deportazione nei fasti dell'Impero (Tac, 

 Ann., I, 53). Palmarola sembra fosse sempre disabitata ed il 

 bosco fu distrutto solo in epoche recentissime per volgerne a 

 coltura i terreni. Zannone, anch' essa priva di abitanti, per for- 

 tunate vicende sulle quali qui non insisto, è rimasta col suo 

 primitivo indumento boscoso, che ci ricorda molto da vicino il 

 paesaggio botanico originario. 



L'epoche di mezzo volsero sfavorevoli per le frequenti e di- 

 sastrose incursioni barbaresche che portarono l' esterminio e 

 l'annientamento delle colonie abbandonate a se: cotalchè anche 

 le isole più popolate furono deserte e le colture distrutte. Ciò 

 segnò una ripresa ed una nuova invasione del bosco e parti- 

 colarmente del dumeto che occuparono i primitivi domini e s'al- 

 largarono in estese zone : cotalchè fin circa la metà dello scorso 

 secolo l'isola di Ventotene ne era coperta e gran parte di quella 

 di Ponza: a Palmarola e Zannone il bosco indisturbato era in- 

 tricatissimo e quasi impenetrabile. 



Nelle epoche contemporanee la tranquillità ridonata ai mari 

 apportò un salutare risveglio nella coltura dei campi e nell'au- 

 mento della popolazione che nuove colonie andarono ad accre- 

 scere. Questa seconda ripresa dell'attività agricola delle colonie 

 iniziò un periodo di continua decadenza del bosco : cotalchè, 

 tranne che a Zannone, il bosco di alto fusto è ricordato qua e là 

 da pochi alberi certamente destinati a soccombere, ed il dumeto 

 è notevolmente ridotto a Ponza e Palmarola, ed a Ventotene e 

 Santo Stefano si può dire quasi totalmente abbattuto. 



Io ho potuto seguire con molto interessamento le principali 

 fasi attraversate da questa seconda scomparsa delle essenze bo- 

 schive (per la prima mancano i dati), la sopravvivenza di de- 

 terminati tipi non ostante la spietata concorrenza dell'uomo, e 

 la singolare loro localizzazione. 



