312 SEDE DI FIRENZE - ADUNANZA DEL 9 DICEMBRE 



« seminato, sicché il prezzo ne è più che raddoppiato in breve tempo. 

 « Si prevede che ciò possa essere causa di sommosse popolari. » 



In altra lettera diceva : « Delle notizie della Cina non glie ne 

 « scrivo ; essa sono quasi tutte contradittorie, inventate da non so 

 « quali corrispondenti. Oggi si legge che l'Imperatore è morto, do- 

 « maui che è sano ; un altro giorno lo dicono avvelenato oppure 

 « strozzato, spodestato, impi-igionato e che so io. Si legge di cri- 

 « stiani uccisi, missionari massacrati, di chiese incendiate .... in- 

 « somma pare che qua siamo in mezzo ai cannibali. Non voglio dire 

 « che in qualche parta non ci siano stati disordini, ma si esagera 

 « troppo. In questa provincia abbiamo avnto fino al presente tran- 

 « quillità perfetta, e libertà tale, specialmente in fatti di religione, 

 « che tanta non ne godono i nostri confratelli nella civilissima 

 « Europa. » 



Nella sua ultima lettera però il Padre Giraldi si mostra meno 

 ottimista. La carestia ha prodotto i suoi tristi effetti; si comincia 

 anche nello Scien-Si settentrionale a credere alle tristi notizie che 

 vengono da Pekino e da Tien-Sin, ed anche lì si temono sommosse 

 popolari, sicché i missionari ed i loro proseliti hanno creduto ne- 

 cessario rifugiarsi sui monti. 



Ecco un brano della lettera del 3 di agosto, scritta in monta- 

 gna: « Come Le accennai in altra lettera, da circa un anno non 

 « abbiamo avuto una pioggia abbondante, per cui se in questa pia- 

 « nura di Si-ngan-fu, Hu-sian e Tciuz-sian, cioè a Sud del Y-huo, 

 « hanno potuto fare una mezza raccolta, al Nord di questo fiume non 

 « poterono neppure seminare. Prima di partire dal piano dovetti 

 « soffrire calori eccessivi. Il termometro messo per pochi minuti al 

 « sole salì a 51°. All'ombra vi era poca differenza, a motivo del con- 

 « tinuo vento di Sud, veramente infuocato. Questa pianura, tanto 

 « fertile e bella di solito, presenta ora l'aspetto di un gran deserto 

 «africano. Vegetazione minuta non ve n'è affatto, ed i pioppi e 

 « salici hanno perduto le foglie come nel mese di gennaio. Solo gli 

 « aitanti e le acacie resistono ancora. Nei monti vi sono state 

 « delle pioggierelle di qualche mezza giornata, sufficienti per man- 

 « tenere viva la grande vegetazione; ma la piccola è interamente 

 « seccata. 



« Le tristi conseguenze di tutto ciò solo Iddio può prevederle e 

 « scongiurarle. Già cominciamo a sperimentarne i tristi effetti. Non 

 « vi è cosa che non abbia un prezzo elevatissimo, e si vedono turbe 

 « di gente, venuta specialmente dal Nord, che per amore o per 

 « forza vogliono da mangiare. 



« E se ciò accade già in luglio, cosa sarà in inverno ? Ma vi sono 

 « anche altra ragioni di timore. Il 7 luglio un mio compagno mi 

 « scrisse dicendomi di avere ricevuto notizie che a Pekino i Ko-la- 

 « qui, specie di settari, uniti coi pessimi del popolo, avevano incen- 

 « diato le chiese, assassinato non pochi europei, fra i quali un fun- 



