SEDE DI FIRENZE - ADUNANZA DEL 13 MARZO 129 



del Bove, la più alpestre ed imponente dell'Etna orientale. Qua 

 è una massa di candida neve fattasi ghiaccio che dalle superne 

 vette del Monte Bianco scende accalcandosi a valle, ed in de- 

 terminato punto di forte dislivello si precipita, scindendosi nelle 

 varie braccia dell'immane ghiacciaio; laggiù è invece una di- 

 stesa di nera e compatta lava che eruttata nel 1852 dai « Monti 

 Centenari », ai piedi del colosso etneo, percorre tutta la Valle 

 del Bove, ed arrivata essa pure sull'orlo di un precipizio si 

 sprofonda spartendosi in più rami, vere fiumane di nero detrito. 

 Alla Brenva dalla nivea massa di ghiaccio scaturisce perenne 

 ed abbondante acqua che con corso impetuoso lambisce le for- 

 mantisi morene e ne promuove nuova vegetazione; alla Valle 

 del Bove la nera lava simbolo di sterminio, arida e cocente 

 sotto i raggi del sole, è refi-attaria alla vita; un silenzio di 

 morte regna sovrano in quella profonda vallo, mentre nell'ec- 

 celse Alpi ne allieta il rumore incessante delle acque. 



La mancanza d'acqua sull'Etna ne costituisce certamente il ca- 

 rattere più saliente; ed a tale condizione male si acconcia la 

 vegetazione. Di sopra della zona forestale data qua da Castagni, 

 là da Pini (P. nigricans), in pochi punti da declinanti faggi, è 

 la felce comune (Pieris aquilina), grandemente utilizzata dai 

 mulattieri pel carico della neve, ovvero lo « Spino Santo » 

 (Asiragalus siculus), questo singolare tipo di arbusto xerofìlo 

 che si porta oltre 2600 m., che costituiscono il tappeto di vege- 

 tazione ; due vere formazioni vegetative che sono anche il rico- 

 vero di un numero non grande di altre umili piante. 



Ove cessa l'Astragalo la regione va assumendo l'aspetto del 

 deserto; un numero ristrettissimo di specie si avanzano ancora 

 in un terreno costituito di scorie, lapilli e polvere vulcanica. Al 

 Piano del Lago (2800 m.) si residuano a 5 le specie che in modo 

 sporadico vi si incontrano (Rwnex aef.nensis, Rohertia iaraxa- 

 coides, Senecio aetnensis, Anthemis aelnensis, Scleranthus an- 

 nuiis), ed anco queste 5 specie vengono interamente a mancare 

 a circa 3000 m. All'Osservatorio astronomico (Casa degli Inglesi) 

 non si osserva più vegetazione, tranne di pochi esemplari di An- 

 iJiemis aetnensis e di Senecio aetnensis messivi a riparo di un 

 muro dal custode dell'Osservatorio stesso. 



Queste le condizioni fatte alla vegetazione nell'alto Etna, per 

 le quali non é possibile quel tappeto erboso, cosi caratteristico 



