IGO SEDE DI FIRENZE - ADUNANZA DEL 10 APRILE 



Passando dall' edificio dell'Istituto botanico alla mia abitazione. 

 che ne è di poco discosta, osservai una mattina che le Capinere 

 saltellavano sugli ampli grappoli di Melianihus major. Mi soffer- 

 mai nascondendomi dietro il tronco di vecchio Schinus per ve- 

 dere di che genere fosse la ridda di quei graziosi uccelletti at- 

 torno alle superbe infiorescenze del Melìanthus, e non fu poca 

 la mia meraviglia quando scorsi l'atteggiamento di una Capi- 

 nera fissatasi colle zampe alla base di una infiorescenza, col 

 corpo in posizione verticale, ritrarre il capo, cacciare con ra- 

 pido movimento il becco entro la fauce di un fiore aperto e 

 ritrarnelo subito per volgersi ad altro fiore, ed a quanti tro- 

 vava aperti. Esaurito un grappolo per quel tanto di fiori che 

 erano sbocciati, saltava in altro vicino, per ripetere quivi pure 

 lo stesso giuoco. Vistasi osservata da me che, attratto dalla inte- 

 ressante scoperta, avevo abbandonato lo Schino, spiccò il volo 

 su di un albero, ma essendomi io di bel nuovo appartato, la stessa 

 Capinera ed altra ancora scesero sulle piante di Melianthus ed 

 alternando di tempo in tempo garruli cinguettìi alla degustazione 

 del prelibato nettare innalzavano un inno alla provvida natura ! 



Non vi era più dubbio alcuno che cotesti vezzosi uccelletti 

 andassero a sugger miele nei fiori del Melianthus, già ben noto 

 per r abbondante secrezione, definita da Kerner « una pioggia di 

 nettare ». ' Non erano animalcoli che le Capinere vi andavano 

 cercando: quelle piante ne erano affatto sprovviste; ma egli era 

 evidente coteste Silvie utilizzavano solo quella parte di grap- 

 polo fiorifero nella quale erano fiori da poco tempo aperti, e 

 d'altra parte l'atto da esse compiuto indicava troppo chiara- 

 mente ove miravano, che cosa cercassero. Dai riflessi di luce 

 che venivano dal loro becco bagnato di miele e dai brevi movi- 

 menti da esso effettuati per la degustazione e deglutizione del 

 prelibato liquido, io avevo la più esplicita conferma della ra- 

 gione delle visite loro ai fiori del Melianthus. 



I fiori del Melianthus major L., sono cosi noti ai botanici, e di 

 essi sono state date tante illustrazioni (vedi fra le altre: Kerner, 

 op. cit., voi. II, fig. 70 ed Engler u. Franti, die Planzenfam. Ili Tei], 

 5 Abteil. fig. 188 L-U), che mi dispensano dal descriverli. Soltanto 



• Kerner v. Marilatjn, La vita delie piante. Trad. ita!, di L. Mo- 

 schen, voi. II, pag. 165. 



