364 SEDK DI FIRENZE - ADUNANZA DKLL' 11 DICEMBRE 



più in alto ancora viene la stessa zona deserta che nel versante 

 meridionale sta sopra aWAsiragalus siculus caratterizzata dalle 

 solite piante erbacee : Anthemis aetnensis, Rwnex aelnensis, 

 Senecio aetnensis, Sagina suJjulata, Tanacetiim siciUum tino 

 ai due pizzi Gemelli (2400 m. circa). 



Ecco chiarita in certo modo la distribuzione àeWAstymgalus 

 sioulus la quale da quanto ho qui brevemente esposto sembrami 

 in dipendenza di due fattori, il clima da una parte e la ripar- 

 tizione delle foreste dall' altra. Le condizioni climatiche più 

 favorevoli a questa leguminosa, che fa parte di un gruppo di 

 Astragali sud-orientali, sono offerte specialmente dal versante 

 meridionale, nel quale d'altra parte il diboscamento è stato più 

 intenso. Scarso ne é lo sviluppo nel versante orientale ove il 

 limite dei boschi raggiunge dai 1800 ai 1900 m., per quanto esso 

 non manchi al di sopra delle foreste e sia abbastanza copioso 

 nel fondo della Valle del Bove che é priva di alberi; più scarso 

 nel lato occidentale ove trovansi ancora i migliori boschi di 

 Pini, manca invece nel versante di N. ove una folta foresta 

 di faggi ed il clima più rigido ne hanno determinata la esclu- 

 sione. 



h'Astragalus siculus, una delie specie più cospicue della se- 

 zione Tragacantha, e costituitosi pel concorso di varie circo- 

 stanze coi caratteri attuali nella regione etnea, va considerato 

 come una specie di sostituzione di essenze forestali distrutte od 

 i cui limiti superiori sono venuti abbassandosi per opera del- 

 l' uomo. I suoi caratteri di pianta xerofìla, le sue attitudini a 

 cespire, le armi di difesa ond'é fornita, l'hanno resa eminente- 

 mente adatta ad occupare i terreni denudati dell'Etna fin dove 

 le condizioni climatiche ne hanno consentito le manifestazioni 

 vitali. Pianta strettamente endemica di questa montagna vulca- 

 nica ci farebbe supporre che rispetto all'Astragalo delle Madonie 

 {A. sìculas j3 nebrodensis Guss., da me pur raccolto a Pizzo Pa- 

 lermo) fosse da considerarsi quale una forma silicicola, mentre cal- 

 cicolo si potrebbe considerare quest'ultimo. Ciò farebbe pensare, in 

 altri termini, che si verificasse qui quella selezione che la diffe- 

 rente natura chimica del terreno opera sulle alpi a proposito di 

 Rhodocleìidron ferruginewn e R. hirsutum. La cosa non avrebbe 

 nulla in sé di inammissibile, sia che i due Astragali siciliani si 

 considerino l'uno varietà dell'altro (come hanno fatto Gussone, 



