18 ESSAI SUR l'histoire NATURELLE 



L'uxc central squelettique peut se réduire essentiellement à un 

 cordon gélatineux non segmenté,, s'étendant sur toute la longueur 

 du corps (notûcorde) ; cela s'observe chez quelques vertébrés in- 

 férieurs et chez les embryons de ceux [dus élevés en organisation. 

 A mesure que l'on s'élève dans la série, la notocorde s'ossifie, se 

 divise et chacune des pièces ainsi constituées a la forme d'un 

 disque muni de chaque côté de prolongements nommés arcs. 

 Deux de ces arcs sont supérieurs et enveloppent la moelle épi- 

 nière (neurapophyses) , deux sont inférieurs et entourent les 

 troncs vasculaires(hcemapophyses), viennent ensuite deux autres 

 paires d'arcs, les apophyses épineuses et les pleurapophyses que 

 l'on peut considérer comme étant des appendices des premiers. 



En avant, l'axe s'élargit et forme une vaste boite ou crâne dans 

 laquelle est renfermé l'encéphale; en arrière, l'axe se continue 

 en forme de queue ou s'atrophie. Le crâne parait être formé par 

 la réunion de quatre vertèbres , de beaucoup plus d'après 

 Gegenbaur. 



Les membres sont au nombre de deux paires et sont morpho- 

 logiquement identiques , les antérieurs comprennent une ceinture 

 scapulaire formée de trois os : un axial (omoplate) et deux ven- 

 traux (procoracoïde et coracoïde) auxquels s'ajoute la clavicule ; 

 puis viennent l'humérus, ensuite le radius et le cubitus ; enfin le 

 carpe, le métacarpe et les doigts. Les postérieurs sont formés 

 par une ceinture pelvienne composée de trois os : un axial (ilion) 

 et deux ventraux (pubis et ischion) ; à cette ceinture sont ratta- 

 chés le fémur qui correspond à l'humérus, le tibia et le péroné , 

 chacun respectivement homologues au radius et au cubitus, puis 

 le métatarse et les doigts. 



