DES VERTÉBRÉS DE LA PROVENCE. 19 



Les côles des Poissons dépendent des haimapopbyses, celles 

 des Vertébrés supérieurs des neurapophyses ; chez ces derniers 

 elles circonscrivent une cavité, la cavité thoracique, renfermant 

 les principaux viscères de la respiration et de la circulation, puis 

 se soudent en avant à une pièce médiane, le sternum. 



Au crâne sont ajoutées diverses pièces osseuses formant deux 

 appareils, l'un antérieur (maxillo-palatin) et l'autre postérieur 

 (squelette viscéral). En arrière viennent plusieurs arcs analogues 

 aux côtes, circonscrivant le pharynx ; chez les Vertébrés aquati- 

 ques , ces arcs supportent des séries do pièces nommées arcs 

 branchiaux, tandis qu'ils s'atrophient chez les Vertébrés terres- 

 tres et ne paraissent plus que durant la période embryonnaire, et 

 dans l'âge adulte forment les cornes de l'os hyoïde. 



On observe que le système nerveux, réduit pour l'Amphioxus 

 à un cordon renfermé dans la notocorde, présente chez les autres 

 Vertébrés des modifications importantes. Il se renfle en avant 

 dans l'intérieur de la boite crânienne pour constituer l'encéphale ; 

 la moelle épinière se développe aussi, mais relativement beaucoup 

 moins. L'encéphale est divisible en trois parties : le prosencé- 

 phale, le métencéphale et le postencéphale ; chez les Vertébrés 

 inférieurs, ces deux dernières parties sont développées aux dé- 

 pens de la première, c'est le contraire chez les Vertébrés supé- 

 rieurs. Entre chaque disque vertébral, la moelle épinière envoie 

 une paire de nerfs spinaux à racines antérieures motrices et à 

 racines postérieures sensitives. L'encéphale donne toujours 

 naissance à douze nerfs ; seulement , chez quelques poissons , 

 plusieurs d'entre eux se réunissent et se soudent. 



Le tube digestif présente constamment deux orifices, un anté- 



