26 ESSAI SUR l'histoire naturelle 



incomplet et ne peut suffire à la nutrition des petits; aussi la mère 

 avorte-t-elle, avortement normal pourtant et qui s'effectue de telle 

 sorte que les jeunes, encore bien imparfaits, sont reçus dans une 

 poche incubatrice située sous le ventre de la mère et là, suspendus 

 aux tétines lactifères , ils y puisent les matériaux nécessaires à 

 leur développement ultérieur. 



Mais cet état d'avortement a du être défavorable à un tel point 

 qu'est venue la nécessité d'avoir un placenta plus considérable, 

 afin que la mère ne fut pas dans l'obligation expresse d'avorter. 

 C'est ce qui a lieu chez les Monodelphes ; ici la gestation est 

 forcément plus longue et le placenta mieux développé. Tout 

 d'abord la placentation a été irrégulière et incomplète (placenta 

 diffus) ; ensuite le placenta s'est condensé et a occupé un espace 

 plus considérable (placenta zonaire) ; enfin il est devenu plus 

 volumineux (placenta discoïde) , et son développement s'est 

 arrêté là. 



On le voit, cette classification des Vertébrés en : 



l Poissons , 

 Anallantoïdiens . ] 

 '' ( Batraciens , 



/ Reptiles, 

 Allantoïdiens . . . .( Oiseaux, 



( Mammifères, 

 a une grande valeur ; elle n'est pourtant pas irréprochable. En 

 l'état de la science il faut nécessairement séparer l'Amphioxus 

 de tous les autres Vertébrés, car il manque de colonne vertébrale 

 ou plutôt n'en possède que le rudiment ; il n'a pas de membres ni 

 de cœur et respire au moyen d'un sac branchial comparable à 

 celui des Ascidies et même des Entéropneustes. A lui seul , cet 



