DES VERTÉBRÉS DE LA PROVENCE. 29 



n'a plus que des fonctions en rapport avec la vie aquatique. A 

 cause de cette différenciation, les Téléostéens subissent des mo- 

 difications secondaires toutes en rapport avec la vie aquatique ou 

 milieu aqueux dans lequel ils vivent. 



Les premiers Téléostéens ont apparu dans le terrain Jurassi- 

 que , et ces Téléostéens primitifs avaient conservé des caractè- 

 res de Ganoïdes ; ainsi ils montrent des formes de passage entre 

 les écailles placoïdes et la queue hétérocerque d'un côté , les 

 écailles clénoïdes ou cycloïdes et l'homocerquie de la queue de 

 l'autre. (L'homocerquie ou Thétérocerquie proviennent de l'éga- 

 lité ou de l'inégalité des rayons supérieurs et inférieurs de la 

 queue). 



Au contraire, chez les Dipnoïques , la vessie natatoire a per- 

 sisté avec ses parois vascularisées et ses plis ; plis et parois qui 

 ont formé des alvéoles^ semblables aux rayons d'une ruche 

 d'abeilles , parcourues par le sang. Cette vessie est donc devenue 

 un organe adapté à la respiration aérienne. Les Dipnoïques ac- 

 tuels comprennent les Lepidosiren du Brésil , les Protopterus de 

 l'Afrique tropicale et les Ceratodus qui vivent en Australie. 

 Tous ces animaux présentent des caractères indiscutables de 

 Ganoïdes: squelette cartilagineux, bulbe aortique et ses cloi- 

 sons , corps protégé par des écailles osseuses ; ces caractères 

 les rapprochent aussi des Sélaciens. II est à peine besoin d'ajou- 

 ter que, grâce à leur nouvelle adaptation et au perfectionnement 

 de ce que, fort improprement, on appelle vessie natatoire, ces 

 Dipnoïques peuvent vivre à leur gré dans l'eau ou dans l'air 

 humide. 



Des Dipnoïques , groupe adaptif, sont descendus les Batra- 



