AMPHIOXUS. 37 



L'appareil squelettaire est réduit : sous les téguments se voit une 

 corde dorsale constituée par un étui cellulaire emprisonnant une 

 masse cartilagineuse , tout autour apparaissent les premiers 

 rudiments des vertèbres sous forme de neurapophyses et de com- 

 mencement d'hœmapophyses, mais le corps même de la vertèbre, 

 qui nait autour de la couche squelettogène de la corde, n'existe 

 pas encore. 



Au-dessus est le système nerveux. Il n'est plus représenté que 

 par la moelle épinière qui ne se renfle pas en un cerveau et se 

 termine antérieurement et postérieurement par un bouton 

 mousse. En avant se trouve un œil impair formé sinq)lement 

 par une cupule pigmentaire enchâssant un cristallin et rattachée 

 à l'extrémité de l'axe nerveux par une bandelette nerveuse sem- 

 blalilc à un nerf crânien. Il existe en outre une petite poche ol- 

 factive , impaire aussi , et placée un peu à gauche dans la région 

 antérieure; elle est également reliée à l'extrémité antérieure de 

 l'axe nerveux par un nerf sensitif. Ces deux organes sont les 

 seuls qu'on puisse indiquer comme servant à la sensibilité spé- 

 ciale chez l'Amphiuxus. 



Au-dessous de la corde dorsale est le tube digestif s'ouvrant 

 en avant par une large bouche garnie de cirrhes , qui commu- 

 nique avec une cavité pharyngienne branchiale semblable à celle 

 des Ascidiens ; à la face ventrale de ce sac branchial est un repli 

 en gouttière , rappelant l'endostyle et donnant accès dans la 

 bouche œsophagienne; des replis longitudinaux et transversaux 

 sillonnent les parois du sac , disposition en tout comparable à 

 celle qui existe chez les Tuniciers; en arrière vient l'œsophage 

 avec un cœcum antérieur considéré comme une glande hépatique 



