38 VERTÉBRÉS DE LA PROVENCE. 



primitive; cet œsophage se continue en un intestin droit se ter- 

 minant par un anus postérieur. 



L'eau entre par la l)ouche , pénètre dans la cavité pharyn- 

 gienne — dont la surface interne est tapissée de cils vibratiles 

 qui y déterminent un courant dirigé d'avant en arrière et con- 

 duisent de la sorte vers l'orifice œsophagien les particules orga- 

 niques servant à nourrir l'Amphioxus — baigne les replis bran- 

 chiaux et sert ainsi à la respiration , puis sort à l'extérieur par 

 le pore abdominal qui est alors en communication au moyen d'un 

 conduit avec le sac branchial. 



L'Amphioxus n'a pas encore de membres pairs ; à peine peut- 

 on y reconnaître une nageoire terminale correspondant à la na- 

 geoire caudale des Poissons. Ce caractère d'inférioi'ilc s'observe 

 même chez les Cyclostomes. 



Tout autour du sac branchial est un vide encore plus marqué à 

 la face ventrale, vide qui n'est autre chose que la cavité générale 

 dans laquelle sont placés les organes circulatoires , rénaux et 

 sexuels. Un vaisseau ventral contractile représente le cœur ; il 

 donne naissance en avant, au-dessous du sac liranchial , à deux 

 arcs branchiaux qui montent en environnant le sac et se réunis- 

 sent à la partie médiane et supérieure pour former la crosse de 

 l'aorte qui suit la corde dorsale en arrière ; des séries d'arcs 

 transverses secondaires lient l'aorte dorsale avec le vaisseau 

 contractile inférieur. L'aorte fournit en arrière des rameaux qui 

 se différencient en capillaires ; le sang, formé seulement par des 

 globules blancs , sortant des capillaires est ramené dans le sac 

 cardiaque grâce à une veine cave ventrale. (On se rappelle que , 

 dans la série des Vertébrés, le cœur est primitivement veineux). 



