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comprendre l'expulsion à l'extérieur. Mais, outre que cette hypo- 

 thèse toute gratuite n'a pas été non plus vérifiée, un pareil pro- 

 cessus serait unique , car cela n'existe ni pour les Cyclostomes , 

 ni pour les autres types voisins. 



Étudions le développement. La fécondation a lieu à l'extérieur ; 

 l'œuf fécondé subit la segmentation totale, ce qui est l'indice d'un 

 développement primitif; il se produit ensuite une morula avec 

 cavité de segmentation, puis un refoulement de la couche ecto- 

 dermique qui forme ainsi une véritable gastrula telle qu'on 

 l'observe chez tous les Cœlentérés cœlomates. Avant que les en- 

 veloppes chorionnaires entourant l'œuf soient brisées, l'axe de la 

 gastrula se déplace et l'ouverture primitive devient presque 

 terminale par suite d'une croissance uniquement dirigée dans le 

 sens longitudinal; alors apparaît un sillon dorsal étendu en lon- 

 gueur et l'embryon sort de l'œuf pour vivre à l'état de larve 

 errante. Cette production d'une larve errante est curieuse ù si- 

 gnaler , car elle est le souvenir d'un état ancien et ne se retrouve 

 plus actuellement dans les Vertébrés que chez l'Amphioxus et 

 les Cyclostomes, tandis que cette phase est encore très-comnmne 

 pour les Invertébrés. 



• A cet instant, la larve est munie d'un ectoderme, d'un endo- 

 derme très-épais et d'une cavité centrale, première ébauche de la 

 cavité digestive. Il est intéressant de remarquer que le tube di- 

 gestif, ainsi formé par refoulement ectodermique, apparaît avant 

 le système nerveux, contrairement à ce qui a lieu pour tous les 

 autres Vertébrés , à l'exception peut-être des Cyclostomes. Peu à 

 peu les bords du sillon tlorsal se rapprochent et finissent par 

 constituer un véritable canal médian, le tube nerveux, tube qui 



