POISSONS. — SÉLACIENS. 53 



de vessie natatoire; c'est là une loi générale qui comporterait 

 cependant quelques exceptions chez certains Sélaciens exotiques^ 

 car le naturaliste voyageur Micklucho Maclay, élève d'Hœckel, 

 qui a étuilié l'embryogénie de l'Esturgeon et s'est également 

 occupé de l'anatomie comparée des Sélaciens, d'abord à léna, puis 

 aux Canaries, a montré dans les Squalidés un petit refoulement 

 de la région œsophagienne qui correspondrait morphologique- 

 ment à la vessie natatoire. Toutefois, cet auteur s'est trompé sur 

 la signification à donner à ce refoulement^ lorsqu'il a admis que 

 c'était l'atrophie d'une vessie natatoire bien développée chez les 

 ancêtres de ces Squalidés, tandis qu'il faut voir là une appari- 

 tion primitive que ne possédaient pas les anciens Sélaciens ; car 

 si ces derniers l'avaient possédée, on en trouverait à coup sur les 

 restes dans l'évolution embryonnaire, ou bien chez quelques 

 types des Sélaciens encore fort bien représentés dans la nature 

 actuelle. 



Les Sélaciens, subdivisés en Ilolucép/iales et Plagiostonies, 

 correspondent aux Poissons cartilagineux de Cuvier ; ils ontdes 

 analogies nouibreuses avec les Ganoïdes, ce qui démontre bien 

 une origine commune. Leur squelette, incomplètement ossifié, est 

 très-inférieur comme développement à celui des Ganoïdes et sur- 

 tout des Téléostéens. Bien plus, les Ilolocéphales, dont la Chi- 

 mère monstrueuse (loa cat ou gai taarin des Provençaux) est 

 l'unique représentant pour notre région, c(jnservent encore une 

 corde dorsale de Cyclostome, constitiuie par un axe plein, sans 

 rétrécissement aucun, et soudée antérieurement avec le crâne, 

 mai^ dans la périphérie de la([uel!e ap|)arnisscnt p(nirtanl des 

 colliers ou anneaux en parties ossifiés, ne formant jamais cepen- 



