54 VERTÉBRÉS DE LA PROVENCE. 



dant de véritables vertèbres. Les Chimères présentent constam- 

 ment dans leur squelette un caractère d'infériorité beaucoup plus 

 grand que dans les autres Sélaciens, elles servent donc de tran- 

 sition entre les Cyclostomes et les Plagiostomes. Chez ces der- 

 niers, la corde dorsale est enveloppée par les arcs vertébraux 

 qui pénètrent jusque dans son intérieur^ sous la forme de deux 

 cônes qui tendraient à se rapprocher et même à se souder, de 

 façon à former des vertèbres amphicœliques ou biconcaves entre 

 lesquelles la corde dorsale persiste. Cette forme amphicœlique 

 des corps vertébraux persiste chez la plupart des Téléostéens , 

 des Batraciens et des Reptiles anciens; — on sait que les Reptiles 

 du terrain jurassique avaient des vertèbres biconcaves comme 

 les Poissons. Les arcs vertébraux inférieurs des Sélaciens sont 

 très-réduits , de telle sorte qu'il n'y a pas de côtes ossifiées^ con- 

 trairement à ce qui a lieu pour les Téléostéens. 



Le système tégumentaire offre une structure spéciale se rap- 

 prochant beaucoup de celle des Ganoïdes. Déjà, chez les Cychjs- 

 tomes, on commence avoir apparaître, à travers la peau de la tête 

 et de la ligne dorsale, des tubes muqueux;ces lubes existent 

 aussi chez les Sélaciens et en plus grand nombre ; ce sont des 

 replis de la peau formés d'une couche conjonctive revêtue d'un 

 épithélium nuujueux , avec de i)etits corpuscules; dans le fond 

 est un petit bouton nerveux rattaché au nerf vague. D'après 

 Lewdig, ce serait là un sens supplémentaire, particulier aux pois- 

 sons. La peau, rarement lisse (Torpodonidés), est le plus souvent 

 revêtue de plaques ou crochets constitués par un véritable tissu 

 osseux avec des canalicules dont la structure est tout à fait sem- 

 blable à celle des dents. Comme pour ces derniers organes , il 



