POISSONS. — GANOÏDES. 89 



crosses aortiques, et aussi parfois du sang veineux provenant 

 de ces mêmes arcs (Lepidosteus), ce qui forme des parois vascu- 

 laires dont les capillaires , déjà très-nombreux , parcourent le 

 tissu conjonctif , et peut-être y a-t-il là l'indice d'une respiration 

 aérienne qui deviendra dominante chez les Dipnoïques. Quant au 

 mucus sécrété par la portion glandulaire de la vessie natatoire, 

 il n'est d'aucune utilité pour la nutrition , contrairement à ce qui 

 a lieu chez les Sélaciens pourvus du petit refoulement œsopha- 

 gien. 



L'armature extérieure, ou système tégumentaire des Ganoïdes, 

 les éloigne des Téléosléens et les rapproche des Sélaciens. Ce 

 n'est qu'exceptionnellement que la peau est nue , ce qui, rappe- 

 lons-le, est un caractère primitif de Vertébrés; mais du moment 

 que chez l'embryon il n'y a pas d'organes dermiques destinés à 

 le protéger, il n'est nullement étonnant de rencontrer des types 

 qui aient gardé un souvenir de cet état. Dans la généralité des 

 cas, la peau est recouverte, non pas par de véritables écailles , 

 mais bien par des pièces osseuses imbriquées ou juxtaposées — 

 analogues à celles que nous avons vu chez les Sélaciens — avec 

 une région basilaire percée de canalicules osseux et une partie 

 supérieure recouverte d'émail, le tout pouvant constituer un re- 

 vêtement écailleux parfois semblable à celui des Téléostéens , 

 mais en différant en réalité beaucoup comme structure. De gros- 

 ses plaques osseuses , plus ou moins en contact avec le crâne, 

 protègent la tête ; ces pièces dermiques spéciales sont surtout 

 développées chez les types où l'axe vertébral reste rudimentaire. 

 Cela est encore visible chez les Esturgeons de l'époque actuelle : 

 en examinant la disposition de ces plaques sur ces animaux, on 



