POISSONS. — GANOÏDES. 93 



avant le système nerveux , il y aurait là un processus analogue à 

 celui qu'on observe chez l'Amphioxus ; mais ce fait ne se re- 

 trouve plus dans les Sélaciens, ni dans les Ganoïdes , car dans 

 ces types le vitellus nutritif est assez abondant pour servir de 

 nourriture pendant la période évolutive. 



Sur seize familles qu'on a établies dans les Ganoïdes, la plupart 

 ne sont représentées qu'à l'état fossile, et c'est à peine si à notre 

 époque il est possible d'en citer cinq ayant encore des espèces 

 vivantes ; telles sont les : Acipenséridés comprenant les Estur- 

 geons et quelques types voisins; Spatularidés (Spatularia so- 

 lium et -S. gladius) du Mississipi et d'Yantsekiang; Polyptéridés 

 (Polypterus bichiv) des torrents de l'Afrique; Lépidostéidés 

 (genre Lepidosteus) qui habitent les grands cours d'eau de l'A- 

 mérique Septentrionale ; Amiadés (Amia calva) des fleuves de la 

 Caroline. Ces derniers ressemblent beaucoup aux Téléostéens, 

 ce qui explique pourquoi il y a peu d'années , on réunissait les 

 Amia aux Clupéidés. 



Cette distribution géographique étant donnée, on ne doit pas 

 s'attendre à trouver de nombreux Ganoïdes dans les cours d'eau 

 de la Provence; et effectivement on ne peut guère citer que l'Es- 

 turgeon ordinaire (acipenser STURio, Linné; créât, estuvjoun , 

 esturioun , esturien, des provençaux) comme se rencontrant 

 encore de loin en loin dans notre région. Ce poisson, long de 2 à 

 5 mètres, est cosmopolite; il habite la mer mais remonte les 

 fleuves pour pondre ses œufs et les féconder, et aussitôt que les 

 jeunes sont éclos ils suivent les courants et gagnent l'eau salée. 



L'Esturgeon ordinaire était jadis bien autrement commun dans 

 le Rhône qu'il ne l'est aujourd'hui; la disparition presque com- 



