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VERTEBRES DE LA PROVENCE. 



semblent à des ailes; presque toujours les nageoires ventrales 

 manquent et le plus souvent il existe une petite dorsale. Dans la 

 généralité des cas , il n'y a aucun vestige de vessie natatoire ; 

 quand elle est représentée, elle est constamment dépourvue de 



FiG. 13. Hippocampe. 



canal aérien. La femelle de plusieurs Lophobranches au moment 

 de la ponte est suivie par le mâle; elle expulse ses œufs, celui-ci 

 les féconde et les reçoit dans un repli de la peau où ils détermi- 

 nent, par leur contact, une hypertrophie des tissus de manière à 

 constituer une sorte de poche ventrale dans laquelle ces œufs 

 subissent une véritable incubation externe. Dans cette cavité il 

 s'établit de petites alvéoles et peut-être y a-t-il même formation 

 d'un commencement de placenta unissant les œufs au père; pour- 

 tant cela est peu probable, car on n'a pas constaté l'existence de 

 la vésicule vitelline. On peut rapprocher ce fait de celui présenté 

 par certains Malacoptérygiens et Acanthoptérygiens qui avalent 

 les œufs fécondés, de telle sorte que les embryons se développent 

 dans le pharynx; on avait considéré cela comme un cas de pa- 

 rasitisme. - 



Il est possible, en résumant ce qui précède, de donner des Lo- 

 phobranches la caractéristique suivante : poissons osseux avec 



