POISSONS. — TÉLÉOSTÉENS. 113 



rappelons que les classifications sont purement subjectives , 

 qu'elles nous fournissent un moyen commode de grouper les êtres 

 et de les étudier^ mais que les lignes de démarcation qu'elles sem- 

 blent indiquer sont fictives, la nature ne procédant pas par bonds: 

 natura nonfecit salins. 



Les Malacoptérygiens comprennent des Poissons de mer et 

 des Poissons d'eau douce; ils sont assez bien représentés comme 

 espèces , quoique leur nombre soit cependant loin d'égaler celui 

 des Acanthoptérygiens; leur rôle économique est considérable, 

 et il est à peine besoin d'indiquer les ressources que l'homme 

 retire au point de vue de son alimentation du Hareng, do la 

 Morue, des Saumons , des Truites, des Anchois, des Carpes, 

 des Brochets, etc. 



On a subdivisé les Malacoptérygiens en trois groupes, suivant 

 que les nageoires ventrales manquent (Apodes), ou qu'elles sont 

 situées sous les organes de la respiration (Subhrachiens) , ou 

 qu'enfin elles sont placées sous l'abdomen (Abdominaux). 



MALACOPTÉRYGIENS APODES. 



Les Apodes (a privatif; pous , pied) caractérisés surtout par 

 le défaut de rayons épineux à la nageoire dorsale, le manque 

 absolu de nageoires ventrales, une forme allongée, une peau 

 épaisse et molle laissant paraître leurs écailles qui sont très- 

 petites. Ils sont presque tous pourvus d'une vessie natatoire avec 

 un canal aérien. 



Il est possible d'établir quatre familles dans les Apodes : Mu- 

 RÉNiDÉs, Ophidiidés, Symbranchidés , Gymnotidés ; les deux 



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