114 VERTÉBRÉS DE LA PROVENCE. 



premières sont seules représentées dans notre faune provençale; 

 on peut les distinguer en ayant égard aux caractères suivants : 

 Fente des ouïes petite; opercule peu apparent; dorsale à 



rayons branchus Murénidés. 



Fente des ouïes grande, munie d'un opercule bien appa- 

 rent; rayons dorsaux articulés Ophidiidés. 



Les Symbranchidés appartiennent aux Indes et à l'Amérique 

 tropicale; quant aux Gymnotidés dont certains types CGymnotus 

 ELECTRicus, Linné) possèdent, à l'instar des Torpilles, un organe 

 qui transforme l'énergie nerveuse en électricité , ils habitent le 

 - nouveau monde. Le Gymnote électrique, ou anguille de Surinam, 

 est le plus généralement connu de tous les poissons électriques. 

 L'appareil voltaïque est situé tout le long de son énorme queue , 

 dont chaque côté a son organe distinct. Les organes qui engen- 

 drent le courant, consistent en prismes membraneux groupés en 

 séries longitudinales, et remplis d'une matière gélatineuse où se 

 rendent des filets nerveux au nombre de plus de deux cents de 

 chaque côté, qui viennent des racines antérieures des nerfs spi- 

 naux. Voici du reste des détails empruntés à M. de Humboldt 

 sur la pêche de ces Poissons et sur les effets de leur tluide élec- 

 trique. 



« Nous résolûmes, dit cet illustre voyageur-naturaliste ^ de 

 nous transporter nous-mêmes sur les lieux , et de faire les expé- 

 riences, en plein air, aux bords de ces mares dans lesquelles les 

 Gymnotes abondent. Nous partîmes le 9 mars, de grand malin , 

 pour le petit village de Rastro de \boxo; de là les Indiens nous 

 conduisirent à un ruisseau qui, dans le temps des sécheresses , 

 forme un bassin d'eau bourbeuse entouré de beaux arbres , de 



