POISSONS. — TÉLÉOSTÉENS. 1J7 



laarai.s, où on les prit au moyen de |)etits liarpons attachés à de 

 longues cordes. Lorsque les cordes sont bien sèches, les Indiens 

 en soulevant le poisson en l'air, ne ressentent ponit de coniuio- 

 tion. En peu de minutes, nous eûmes cinq grandes anguilles, 

 dont la plupart n'étaient que légèrement blessées, d'autres furent 

 prises vers le soir par le même moyen. 



« La température des eaux dans lesquelles vivent habituelle- 

 ment les gymnotes est de 26 à 27*^. On assure que leur force élec- 

 tri([ue diminue dans les eaux plus froides ; et il est assez remar- 

 quable en général, comme l'a déjà observé un physicien célèbre, 

 que les animaux doués d'organes électromoteurs, dont les effets 

 deviennent sensibles à l'homme, ne se rencontrent pas dans l'air, 

 mais dans un fluide conducteur de l'électricité. Le gymnote est 

 le j)lus grand des poissons électriques ; j'en ai mesuré qui avaient 

 cinq pieds à cinq pieds trois pouces de long. » 



Famille des MURÉNIDKS. 



Mais laissons-là les Gynmotes , pour arriver à la famille des 

 Murénidés dont sept genres sont représentés dans notre région 

 méditerranéenne. En tète, se placent les Murènes à la chair dé- 

 licate si justement appréciée des gourmets Romains qui les 

 élevaient dans des viviers construits à grands frais, sur le bord 

 de la mer. Lors de l'un de ses triomphes, César en fit distribuer 

 six mille à ses amis. C'est aux Murènes que Vadius Pollion, de 

 non-regrettable mémoire, servait en pâture ses esclaves fautifs. 

 Puis viennent le Xettastome, l'Ophisure, les Sphagebranches , 

 le Myre, les Congres; enfin les Anguilles — ce vivant défi jeté 



