184 VERTÉBRÉS DE LA PROVENCE. 



aussi ce poisson est-il considéré comme un des meilleurs de nos 

 eaux douces ; le Bar, le Barbier, les Serrans^ le Cernier, les 

 Vives, dont les aiguillons de la première dorsale piquent souvent 

 l'imprudent qui veut les saisir, mais ces blessures n'offrent rien 

 de sérieux, ce qui explique pourquoi certaines pratiques insigni- 

 fiantes ont passé et passent encore pour un très bon moyen de les 

 guérir; l'Uranoscope avec sa tête cubique, ses yeux dirigés vers 

 le ciel et ses sous-opercules munis d'une longue pointe dange- 

 reuse à l'instar de l'armure des Vives, ses proches parentes ; 

 les Mulles (Surmulet et Roi Rouget). Ce dernier était on haute 

 estime chez les anciens, aussi était-il compté parmi les Poissons 

 les plus chers. « On le cherchait au loin; aucuns frais ne pa- 

 raissaient trop grands pour s'en procurer. Leur valeur augmen- 

 tait surtout avec le poids; celui de deux livres était, selon Pline, 

 le plus élevé qu'ils attcignissentcommunément, et môme alors ils 

 étaient déjà une sorte de magnificence; on regardait un MuUc de 

 trois livres comme un objet d'admiration , et Martial représente 

 un Mullo de quatre livres comme un mets ruineux. Sénèque ra- 

 conte l'histoire d'un Mulle pesant quatre livres et demie, pré- 

 senté à Tibère; ce dernier l'ayant envoyé au marché, Apicius et 

 Octavius se le disputèrent, et Octavius l'emporta au prix de 

 cinq mille sesterces (974 fr.); .Juvénal en cite un qui fut vendu 

 six mille sesterces (1^168 fr.)^ et pesait près do six livres; enfin 

 Suétone rapporte que trois furent payés dix mille sesterces 

 (5,844 fr.), ce qui engagea Tibère à rendre des lois somptuaires 

 et à faire taxer les vivres apportés au marché. Ces grands Mulles 

 venaient de la mer et peut-être de parages éloignés; et Pline dit 

 qu'ils ne grandissaient pas dans des viviers et des piscines, quoi- 



