348 VERTÉBRÉS DE LA PROVENGE. 



seulement quatre ou cinq arcs branchiaux cartilagineux dans 

 le fond du pharynx, ne communiquant pas avec l'extérieur, ce 

 qui correspond à l'appareil branchial de l'Amphioxus larvaire 

 dépourvu de pore abdominal. 



Ensuite un refoulement externe, semblable à celui qui se produit 

 chez les Ascidiens , forme les deux premières fentes , une de 

 chaque côté, et alors sortent au dehors, par ces fentes , des bran- 

 chies externes arborescentes placées sous la dépendance des 

 arcs branchiaux. Ce dernier fait — l'existence de branchies ex- 

 ternes chez les larves de Batraciens, comparées avec les bran- 

 chies analogues des embryons de Sélaciens et de Ganoïdes et 

 avec les branchies operculaires du Protopterus adulte — est im- 

 portant, car il justifie l'idée de l'existence d'un type, postérieur 

 aux Acràniens, ancêtre des Sélaciens et des Ganoïdes, qui avait 

 possédé des branchies arborescentes externes. Ce stade disparait 

 bientôt chez les têtards de Grenouille; les fentes branchiales se 

 creusent de plus en plus et les branchies diminuent au point 

 qu'elles finissent par être complètement internes, en même temps 

 qu'un repli des téguments de la tête constitue un faux opercule ; 

 ceci correspond à la structure des Ganoïdes. 



A cet instant, ou auparavant, la vessie natatoire prend nais- 

 sance, se bifurque, pousse des alvéoles et on a un animal sem- 

 blable aux Dipnoïques. Enfin les branchies disparaissent, les 

 arcs viscéraux qui les soutenaient s'atrophient et se joignent à 

 l'os hyoïde pour supporter le larynx et la langue, le sac pulmo- 

 naire s'agrandit et la Grenouille adulte est constituée. Il est facile 

 de voir que la larve d'un Batracien supérieur passe par tous les 

 états de Vertébrés étudiés jusqu'ici , depuis l'Amphioxus jus- 



