BATRACIENS. — URODÈLES 353 



très-longue , confondue à son origine avec le tronc , et le plus 

 ordinairement comprimée en travers, élargie dans le sens de sa 

 hauteur pour agir sur l'eau à la manière d'une rame dirigée de 

 droite à gauche ou réciproquement; leur tête est aplatie , étroite , 

 à bouche peu fendue et habituellement munie de dents grêles , 

 courtes j pointues, implantées dans les deux mâchoires et sur le 

 palais; à langue charnue, courte, presque entière; à tympan 

 apparent; leur tronc est arrondi en dessus, allongé, un peu 

 déprimé en dessous; ils sont munis au moins d'une, ou le plus 

 ordinairement de deux paires de pattes courtes, grêles, faibles , 

 très-distantes entre elles, à peu près de mêmes longueur et gros- 

 seur ; à pieds et mains trapus, courts; à doigts obtus, déprimés , 

 à peu près égaux, variables dans leur nombre, parfois à peine 

 indiqués et toujours privés d'ongles aigus (1) ; leur ventre pré- 

 sente, sous l'origine de la queue, l'orifice d'un cloaque saillant , 

 ayant la forme d'une fente longitudinale à bords épais ; ils n'ont 

 pas de voix ni de coassement sensibles; la ponte se fait sans 

 l'assistance du mâle : les œufs, séparés les uns des autres et non 

 en chapelets, sortent du corps avant ou après la fécondation , à 

 moins qu'ils n'éclosent dans le ventre de la femelle ; les méta- 

 morphoses sont peu évidentes : les embryons ou jeunes larves 

 ayant toujours des branchies apparentes au dehors sur les côtés 

 ducîou, formant des sortes de panaches divisés en lames frangées 

 ou en laciniures arrondies, arborisées , fixées sur trois ou quatre 



(1) Toutefois il existe au Japon uiie espèce d'Urodélo gigantesque — eu égard aux formes 

 actuelles — car elle mesure près d'un mètre de long , et dont les doigts sont protégés par 

 des étuis cornés, c'est ï'Onycliodactytc de Scliegel ,Tschudi, •. , ^ • -, 



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