402 VERTÉBRÉS DE LA PROVENCE. 



quefois, dans la iri;;in ([ui veut les Sciisii', l(jute leur vessie uri- 

 naire; et, si on les irrite davantage, une humeur laiteuse suinte 

 de quelques uns de leurs cryptes du dos ; ils ont encore un moyen 

 de défense dans l'extensibilité de leur peau, qui adhère peu aux 

 muscles , et qui peut, au gré de l'animal , contenir entre elles et 

 ces dernières une quantité assez notable d'air qui ballonne le 

 corps et le place au milieu d'une couche élastique de gaz qui le 

 rend insensible aux chocs du dehors. On a beaucoup parlé de la 

 morsure dangereuse des Crapauds et surtout du venin de leurs 

 verrues; puis les naturalistes ont nié pendant longtemps l'action 

 délétère du contenu de ces verrues ; cependant MM. Gratiolet et 

 Cloez ont démontré que la liqueur sécrétée par ces glandes était 

 venimeuse, et qu'elle agissait comme un poison assez actif sur 

 des animaux même de taille assez considérable. 



« La vie est peu active chez les Crapauds, mais elle est très- 

 tenace. Son action peut être considérablement ralentie , sans 

 cependant se détruire; et , comme ces Batraciens respirent peu 

 et qu'ils sont susceptibles d'hibernation , on explique comment 

 ils peuvent rester pendant assez longtemps renfermés dans un 

 espace très-resserré. Il ne faudrait pas cependant prendre à la 

 lettre tout ce qu'on a écrit sur leur longévité , et sur la décou- 

 verte de Crapauds vivants au milieu des pierres les plus ancien- 

 nes, soit dans des bancs de calcaires, soit dans des géodes, etc.^ 

 ce sont autant d'erreurs auxquelles une observation superficielle 

 et la facilité qu'ont les Crapauds de se blottir dans les moindres 

 failles a donné lieu. On assure qu'on mange parfois des cuisses 

 de Crapauds en place de cuisses de Grenouilles ; et certaines 

 peuplades sauvages n'ont pas notre antipathie pour ces animaux: 



