408 VERTÉBRÉS DE LA PROVENXE. 



oiseaux, il a le mauvais œil , il possède des diamants dans la 

 tête , etc 



Tels sont en Provence les prétendus méfaits que l'homme dans 

 son ignorance croit devoir reprocher au Crapaud; aussi pour 

 le punir ne laisse-t-il échapper aucune occasion de le torturer. 

 Certes en se remémorant tous les supplices que l'on inflige et 

 cette malheureuse créature on songe malgré soi à la phrase du 

 célèbre docteur Johnson : « un tas de sauvages ressemlde à un 

 autre tas de sauvages », 



Il est pourtant un genre de mort que nos ruraux ne connais- 

 sent pas, je crois devoir le signaler ici à litre seulement de cu- 

 riosité: « Si l'on met, dit M. l'abbé Rousseau (1), un crapaud 

 dans un vase assez profond pour qu'il n'en puisse sortir, et qu'on 

 le regarde fixement pendant qu'il vous regarde aussi , en peu de 

 temps l'animal tombe moi t. Van Helmont attribue cet effet à une 

 idée de peur que cet animal conçoit à la vue de l'homme. M. 

 l'abbé Rousseau dit avoir répété quatre fois en Egypte celle 

 expérience, et avoir reconnu que Van Helmont avait dit la vérité. 

 Il assure avoir passé pour un saint devant un Turc, puisqu'il 

 avait tué de sa vue un animal aussi horrible; mais qu'ayant 

 voulu faire cette même expérience en son passage à Lyon, en re- 

 venant des pays orientaux, le Crapaud ne mourut point, et il 

 assure avoir manqué d'en mourir lui-même. L'animal ne pouvant 

 sortir de son vase, s'agita, s'enfla extraordinaireinenl, s'éleva 

 sur ses quatre pattes , souffla sans remuer de place, regarda 



(1) L'al>bt' Rousseau , ci-devanl riipurin et foi-disant médcriii de Louis XIV, auteui de 

 Seercls et remèdes > ouvrage (ilé jmr Valniuiil de Doaiare, article Crapaud. 



