BATRACIENS. — PALÉONTOLOGIE. 419 



est une conséquence naturelle de cette loi que le développement 

 sexuel arrête le développement anatomique. 



Dans cette période primaire les Batraciens pullulaient; ils 

 étaient fort diversifiés au point de vue morphologique : ainsi il y 

 en avait de pourvus d'une simple corde dorsale et d'autres avec 

 des corps vertébraux mais non encore bien formés. Certains 

 types sont même intermédiaires entre les Batraciens et les Rep- 

 tiles , le Labyrinthodonte par exemple « animal de dimensions 

 énormes, dont le crâne atteint parfois 1 mètre, 30 de longueur. 

 La matière osseuse de ses dents , quand on en fait une coupe 

 transversale, présente une série d'enchevêtrements très-com- 

 pliqués, qui rappellent les circuits d'un labyrinthe; ce caractère 

 a présidé au baptême du curieux être triasique (1) ». 



A côté d'eux sont de véritables Batraciens (Protriton) longs 

 au moins de 0'", 60, avec queue et probablement les arcs bran- 

 chiaux non ossifiés, une épaule semblable à celle d'un Reptile et 

 une tête ronde comme celle des Amphibiens. Dans le silurien et 

 le dévonien de l'Amérique du Nord, des environs d'Autun , de 

 l'Allemagne, etc., on trouve aussi des empreintes d'Urodèles , 

 mais elles sont mal conservées et le système squelettique non 

 entièrement ossifié. Quoiqu'il en soit, ces types avaient toujours 

 la peau nue et étaient déjà bien différenciés en tant que Batraciens. 



Il existait aussi à la même époque , des animaux synthétiques 

 avec des caractères de Reptile, de Batracien et peut-être même 

 de Ganoïde (Archegosaurus). Ce dernier appartenait au groupe 

 des Labyrinthodontes. Il avait une tête allongée semblable à 



(1) Gaston Tissandier , Les Fuisiies , Paris, 18T6. 



