XV* RIUKIONE GENERALE IX FIRENZE 109 



La funzione biologica di questo odore notturno è facile a 

 comprendersi. I fiori e l'intera pianta della Matlhiola sono quasi 

 invisibili perché tianno il colore della roccia a cui si applicano: 

 i fiori sfuggono dunque facilmente all'assalto dei pronubi nocivi, 

 mentre durante la notte richiamano le farfalle nottih'ne. I net- 

 tari della Matthiola, durante la sera, hanno una grossa goccia 

 di nettare, sutUciente per far percepire alla lingua un saper 

 dolce pronunciato: durante il giorno il nettare è scarso e non 

 basta per dar la percezione del dolce. I grappoli della Ilesperis, 

 sebbene più visibili perchè più grandi, pure di giorno non ri- 

 chiamano molto gli insetti per il loro colore smorto; la vischio- 

 sità e l'odore sgradevole delle foglie e del fusto deve allonta- 

 nare i pronubi non richiesti ; invece la notte l'odore fortissimo 

 di frutta deve richiamare farfalle e forse anche ditteri e altri 

 insetti in quantità. 



Invece molto diffìcile a comprendersi è il meccanismo fisio- 

 logico messo in opera. Si potrebbe legittimamente attendersi 

 che l'epitelio dei petali avesse degli stomi o qualche meccanismo 

 analogo, che chiudessero la via agli effluvi odoriferi, e ciò a 

 tanto maggior ragione, che esiste la clorofilla nel mesofillo e 

 che gli stomi sono conosciuti nei potali di altre Crocifere, come 

 |). es. nel Sisyinbriian acutan fini uni, secondo Fournier. Invece 

 nulla di tutto questo: il petalo ha una struttura simile afiatto 

 a quella di un petalo di rosa o di garofano, in cui 1' eflluvio 

 odorifero è permanoiite. Nel lembo dei petali di Matlhiola l'epi- 

 telio della pagina inferiore presenta cellule poligonali, quasi 

 isodiametriche, di 12-14 jj. di diametro, a parete sporgente verso 

 l'interno in indentature lunghe 1-2 /x e larghe V> /^ circa: le 

 indentature di una cellula raramente corrispondono a quelle 

 <lella cellula vicina, di solito alternano. Al di .sotto si trova un 

 mesofillo a cellule molto allungate, circa 50 X 10 jut, e spesso 

 rettangolari, a pareti sinuose ed angoli spesso troncati : alle 

 sinuosità di una cellula corrisponde l'incavo di una cellula vi- 

 cina, e si hanno cosi dei meati, spesso rombei o quadi-ati e larghi 

 da 1 a 2ja, dove si raccoglie l'olio essenziale. I meati sono più 

 piccoli verso la [lagina superiore, dove le cellule dell'epitelio 

 sporgono in papille e non hanno indentature di sorta. Poco 

 diversa è la struttura dei petali di Ilesperis: le indentature 

 sono molto piccole, V» i^ di lunghezza. Si potrebbe sospettare 



Bull, della Snc. boi. Hai. 6 



