84 SKDE DI FIRENZE - ADUNANZA DEL 14 OTTOBRE 



posizione doU'onnone stesso o a una controazione di altro or- 

 mone, analoga alla azione delle antitossine sulle tossine. Il Ricca 

 fa l'ipotesi che Torrnone eccitatore si distrugga per catalisi: 

 ma in ogni caso dovrebbe aversi una catalasi, e prodotta nei pul- 

 cini stessi, poiché altrimenti l'estratto delle foglie, contenendo 

 ormone e catalasi, non potrebbe avere azione eccitante. Co- 

 munque ne sia, la catalasi o non si forma o non agisce che a 

 temperatura alquanto elevata, poiché è noto che un raffred- 

 damento produce la chiusura delle foglie, un debole riscalda- 

 mento la apertura (Macfarlane). Un riscaldamento brusco pro- 

 duce pure la chiusura, ma ciò può derivare dal fatto che si 

 mette in circolazione troppo ormone, che la catalasi non può 

 più distruggere. Sarebbe opportuno ricercare se i pulvini con- 

 tenessero veramente una sostanza capace di agire anche in vitro 

 sull'estratto di foglie o di fusti. 



Nelle esperienze sulla Matthiola tristis io non ho mai supe- 

 rato i 40°, né ho raffreddato la pianta al di sotto di 0°: non 

 sono dunque uscito dalle condizioni normali di vegetazione della 

 pianta, e non posso aver introdotto coi miei esperimenti sostanze 

 estranee agli ormóni normali. L'influenza che la temperatura 

 esercita sulla Matthiola è perfettamente analoga a quella che 

 esercita sulla Mimosa e su molte altre piante irritabili o a mo- 

 vimenti nictitropici : alla chiusura delle foglie di queste corri- 

 sponde la emissione di profumo in quella. Purtroppo la Mat- 

 thiola mi si è mostrata ribelle alla coltura, almeno a quella in 

 vaso, la sola che potessi usare : ciò mi ha impedito di moltipli- 

 care le esperienze, che conto riprendere quando possa colti- 

 vare con buon esito la pianta stessa, o altra specie dotata delle 

 stesse pro[)rietà. Devo a questo proposito osservare che gli stu- 

 diosi di biologia confondono due categorie, ben diverse biologi- 

 camente, di piante ad odore notturno: quelle che hanno un 

 odore più forte la sera, ma odorano anche la mattina, e quello 

 che durante il giorno non odorano affatto, perchè un ormone 

 impedisce l'emissione del profumo. Al primo gruppo apparten- 

 gono i caprifogli ed anche la Hesperis )7ialt^onalis ; ài secondo 

 gruppo, il solo che qui interessi, appartiene certamente la 5/- 

 lene vulgaris, i cui fiori, afifatto inodori durante il giorno, co- 

 minciano ad esalare odore fra le TV» e le 8 di sera: l'odore 

 però é debole (simile a quello dei fiori di Vida faba), sensibile 

 solo in massa, e non si presta ad eseguire esperienze. 



