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eatiica , ma come dissolvente tutte le sostanze nutrienti ; es- 

 so attacca i metalli anche i più indissolubili ; eppure né dal- 

 le sue qualità sensibili di odore ^ sapore , risultò in esso alcun 

 principio abbastanza attivo, che fosse capace secondo le teo- 

 rie conosciute da pochi anni addietro di produrre questi ef- 

 fetti . Vi dee dunque essere , diss' io , qualche elemento fu- 

 gace combinato con una base analoga a quella della saliva, 

 che agisca con tutta la sua efficacia nel ventricolo del vivo 

 animale e svapori o in tutto , o in parte , quando o il sugo 

 gastrico s' estrae dal suo naturale recipiente durante la vita 

 dell' animale , o si estrae dall' animale già morto . 



Ora mentre che andavo meco medesimo pensando al mo- 

 do di verificare o distruggere la mia induzione, ni' accadde 

 d' esser chiamato presso un ammalato di un volvolo dispera- 

 to, per vincere il quale s'erano posti in pratica tutti i presi- 

 dj dell' arte eccettuato il mercurio vivo dato a generosa do- 

 se , siccome trovasi da alcuni pratici prescritto . Convinto dal 

 fatto , che nulla aveva giovato fra i riniedj altronde indicatis- 

 simi e che l'ammalato andava a perire , acconsentii all'uso del 

 mercurio vivo . Ne furono date subito due dramme , e poi altre 

 due dopo due ore; ed altre due dopo altrettanto tempo. 

 L' ammalato cominciò a troVarsi sollevato e si calmò il vo- 

 mito dopo la piima dose ; cessò questo alla seconda e non 

 molte ore dopo la terza trovossi dalla debolezza in poi poco 

 meno che ristabilito. Era antica e ricevuta opinione che il 

 mercurio vivo agisse in questo caso pel proprio peso , ed a 

 questa cagione in fatti fu attriliuito e dai medici e dalli astan- 

 ti il salutevole effetto in questo caso. Tale teoria però non 

 mi poteva persuadere^ si perchè avevo veduto il principio del 

 vantaggio dopo due dramme, ed il vantaggio notabilissimo do- 

 po mezz' oncia ; come ancora perchè la somma fluidità e di- 

 visibilità di questo fluido semimetallo non permette, che la di 

 lui azione di gravità possa farsi in massa sopra qualche circo- 

 scritta parte de' mobili molli e cedenti intestini . Sospettai 

 dunque che 1' azione calmante di esso dovesse in casi simili 



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