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Oggi d'ogni sua illustrazione. E per quanto la sistematica della alghe 

 si possa anche in avvenire di nuovo trasformare, rimarranno sempre 

 chiaro documento le sue nitide, rapide frasi diagnostiche e le esat- 

 tissime figure come solo oggigiorno si sanno ottenere dopo il grande 

 perfezionarsi dei mezzi ottici e grafici. In questo appunto consiste 

 il suo prestigio; di avere per primo contribuito a fissare con esat- 

 tezza quei criteri, che, estesi in seguito per largo concorso di molti 

 altri studiosi, solo al presente lasciano sperare si giunga a quello 

 schema tassonomico naturale preconizzato cosi dil][icile a raggiun- 

 gersi da J. D. Moller (^). 



Già da qualche anno, per opera principalmente di J. W. Bailey, 

 di T. Brightwell e specialmente di J. Ralfs nel manuale di Prit- 

 CHARD nonché di William Smith col suo trattato sulle diatomee bri- 

 tanniche, si cercava di dipanare quel!' ingente confuso aggroviglia- 

 mento di specie mal definite lasciatoci in retaggio dall' Ehrenberg 

 dal KuETziNG e da L. Rabenhorst. Ed allora verificavasi il lamentato 

 inconveniente di un diverso apprezzamento individuale circa i limiti 

 specifici o generici, suffragato anche dal differente modo che ognuno 

 teneva nel raljigurare al disegno le specie. C era chi desiderava 

 attenersi come il Bailey a disegni schematici, altri invece, come 

 forse W. Smith, peccava nel senso opposto, curando all' eccesso l' ef- 

 fetto estetico della figura; altri infine, scansando la difficoltà dei de- 

 licatissimi disegni simmetrici di talune forme a disposizione raggiata, 

 non confortava la propria descrizione diagnostica se non con disegni 

 di un breve settore come fosse facile da quello ricostruire 1" aspetto 

 dell' intera figura. Cosi aumentava forse il caos. Ed è sotto cosiffatti 

 auspici che incomincia l'opera del nostro Autore e fu soltanto con 

 pazientissimi raffronti, spesso resi diQicili per la rarità del materiale 

 autentico od originale ch'egli si sobbarcò all'ingente impresa; pur 

 non dissimulandosene le diljìcoltà, dato che egli stesso riconosceva 

 come l'antico metodo di descrizione troppo conservava di cervello- 



(*)....« Dass cine griindliche systematische Bearbeitung der Diatoniaceen 

 « sehr noth thut, wird gewiss Niemand in Abrede stellen, es ist aber nicht so 

 « leicht, und nur eiiier nachfolgenden tiìchtigen Kraft wird es vorbehalten sein, 

 « hiei'in Wandel zu schaffen ». Ibidem, pag. IV. 



