Einleitung IX 



die lange und häufige Wiederholung derselben Nerventätigkeit erzeugt 

 sekundäre Automatismen, die denjenigen des Instinkts oft fast aufs 

 Haar gleichen. „Die Gewohnheit wird zur zweiten Natur". Sie 

 wird es durch das Mittel des Gedächtnisses (siehe R. Semon: Die 

 Mneme). 



So automatisch er auch erscheint, ist aber der Instinkt durchaus 

 nicht absolut unveränderlich. Zunächst zeigt er sich im Fluss be- 

 griffen bei Betrachtung von der phylogenetischen Seite, wo sich 

 überhaupt in der Reihenfolge der Generationen eine gewisse plastische 

 Ummodelungsfähigkeit der Instinkte verrät. Ausserdem findet man 

 beim Instinkt viele individuelle Variationen, die um so auffälliger 

 hervortreten, je weniger tief er durch Vererbung fixiert ist. 



Wenn wir sorgfältig die Handlungsweise eines jeden Individuums einer 

 mit hochentwickeltem Gehirn versehenen Insektenart beobachten, wie 

 dies z. B. Peter Huber, Lubbock, Wasmann, v. Buttel-Reepen, Miss 

 Fielde und ich selbst für die sozialen Hymenopteren getan haben, 

 so entdecken wir bald erhebliche Unterschiede, besonders wenn wir 

 durch kleine Kniffe die Abwicklung der instinktiven Ketten vereiteln. 

 So zwingen wir die Nerventätigkeit dieser Tierchen, uns ihre zweite 

 Manifestationsart, nämlich die plastische, zu offenbaren, die sich 

 sonst so leicht unter der enormen Entwicklung des Instinkts unsrem 

 Blick entzieht. 



b) Die plastische oder der Umgebung anpassbare Betätigung ist 

 durchaus nicht, wie man es oft behauptet hat, ein sekundäres Derivat 

 des Instinkts. Sie ist primordial und ist sogar die Grundbedingung 

 der Lebensevolution. Durch seine Adaptation an die Umgebung 

 differenziert sich allmählich das lebende Wesen. Auch die Lebens- 

 tätigkeiten der einfachsten einzelligen Lebewesen besitzen eine ge- 

 wisse Plastizität, aber diese ist ungeheuer primitiv und arm an 

 Möglichkeiten. Damit ein Organismus sich — wie dies besonders 

 bei höheren Säugetieren und vor allem beim Menschen der Fall 

 ist — einer Unzahl verschiedener Bedingungen und Möglichkeiten 

 anpassen kann, bedarf er eines „Gehirns", d. h. des mächtigen An- 

 passungsapparats eines zentralen Nervensystems, einer enormen Zahl 

 von Nervenelementen, was für die erblich fixierte und spezialisierte 

 Anpassung des Instinkts nicht entfernt in diesem Grade der^Fall ist. 



Somit differenziert sich zunächst das protoplasmatische Urleben 

 zu einem einfachen neuromuskulären System, das einerseits der 

 Aufnahme von Reizen und andrerseits der Leitung der Bewegungen vor- 



