Einleitung. 



Wenn wir die Sitten der Insekten beobachten, sind wir zunächst 

 von ihren wunderbaren und komplizierten Instinkten verblüfft. Einer- 

 seits kommen sie uns dadurch sehr gescheit, anderseits aber furchtbar 

 dumm vor, letzteres nämlich dann, wenn wir die Kette jener Instinkte 

 unterbrechen, denn sie scheinen dann zuerst total hilflos und jeder Über- 

 legungunfähig. Dieser Kontrast desorientiert den ungeübten Beobachter 

 völlig. Er steht da vor einem Rätsel, dessen Lösung er vergebens 

 sucht. Die Ameisen scheinen ihm völlig zwecklos herum zu laufen, 

 Fliegen und Wespen sich blödsinnig an der Lampe und am Fenster abzu- 

 flattern und dergleichen mehr. Deshalb sind auch so widersprechende 

 und so unsinnige Ansichten über das Geistesleben der Insekten ver- 

 öffentlicht worden. Für die Einen sind sie Automaten oder Maschinen, 

 während Andere Miniaturmenschen mit den wunderbarsten Schlau- 

 heiten und Überlegungen in ihnen erblicken. 



Von frühester Kindheit an mit den Sitten der Ameisen vertraut, 

 wurde es mir allmählich, nach Beendigung meiner medizinischen Studien, 

 immer klarer, dass die Instinkte der Insekten von Sinnesreizen aus- 

 gelöst werden und dass man sie nicht begreifen kann, solange man 

 die Sinnesorgane und ihre speziellen Funktionen bei den Insekten 

 nicht kennt. Man muss ferner den Zusammenhang der wechsel- 

 seitigen Tätigkeit verschiedener Sinne unter sich studieren. Der Ein- 

 blick in diesen Zusamenhang führt uns dann direkt zur „Insekten- 

 seele", d. h. zum Verständnis des Ablaufs der hauptsächlich instinktiv 

 automatisch vererbten Intelligenz dieser Tiere. Man sieht, es handelt 

 sich hier um ein ganzes Kapitel der experimentellen vergleichenden 

 Psychologie, in welcher alle in Betracht kommenden Faktoren sorg- 

 fältig erwogen werden müssen, und bei der man sich sozusagen auf 

 das Niveau der Insektenseele hinunter zu arbeiten hat, um vor allem 

 alle die absurden Vermenschlichungen zu vermeiden, die die älteren 

 Arbeiten über diesen Gegenstand füllen. Man muss aber auf der 



