Der Tastsinn und seine Derivate 127 



analogen Tastsinn unterscheiden. Wir müssen bedenken, dass die 

 Insekten äusserst kleine und ausserdem, dank ihrem Tracheensystem, 

 sehr leichte Geschöpfe sind. Andrerseits ist ihre Körperoberfläche 

 gewöhnlich starr und hart. Aus dieser Starrheit ergibt es sich, 

 dass eine Berührung oder ein Hauch nicht so sehrdadurch 

 wirkt, dass eine lokal begrenzte Stelle ihrer Haut (d. h. ihrer 

 Sinneshaare) und ihrer Nervenendigungen zusammen- 

 gedrückt wird, wie dies bei Wirbeltieren und Mollusken 

 der Fall ist, sondern dass viel eher durch den Stoss das 

 ganze Insekt fortbewegt wird. In Anbetracht der ausserordent- 

 lichen Leichtigkeit der meisten Insekten genügt nun ein wahres Nichts, 

 der schwächste Lufthauch, die unbedeutendste mechanische Er- 

 schütterung, einen solchen Effekt hervorzubringen und das Gleich- 

 gewicht dieser Geschöpfe aufs erheblichste zu stören. Jedenfalls 

 steht fest, dass eine derartige erschütternde Einwirkung auch die 

 Nervenendigungen, besonders die der Tarsen, durch Reibung reizen 

 muss. Wir sehen uns zu dem Schlüsse gezwungen, dass diese Art 

 von Empfindungen, besonders aber diejenige Empfindung, welche die 

 zur Herstellung des Gleichgewichts benötigte Muskelanspannung be- 

 gleitet, bei den Insekten eine sehr erhebliche Rolle spielen muss. 

 Auch ist es leicht zu beweisen, dass dies der Fall ist. Jeder Ento- 

 mologe wird mir aus seinen Erfahrungen heraus bestätigen, dass der 

 leiseste Hauch, die minimalste Erschütterung die Insekten veranlasst, 

 zu fliehen oder sich vom Zweig oder Blatt, wo sie gerade sassen, 

 fallen zu lassen, während die lautesten Rufe sowie der Anblick eines 

 Menschen, wofern sich dieser nur vorsichtig bewegt, sie gleichgültig 

 lässt. (Ich spreche hier nicht von Insekten mit besonders scharfem 

 Gesichtssinn.) Und mehr als das: Man kann häufig bemerken, dass 

 bei ziemlich starkem Winde Käfer, die auf einem Strauche sitzen, 

 nicht herunterfallen, während sie sofort fallen, wenn wir den Strauch 

 nur aufs leiseste erschüttern. Dies rührt daher, dass die Insekten 

 zwischen den beiden Formen des Schütteins sofort zu unterscheiden 

 wissen. Die eine Form ist harmlos, die andere verrät ein lebendes, 

 ihnen ungemütliches Individuum. Kaum sind sie sich der Nähe des 

 letzteren bewusst, so legen sie schnell ihre Füsse zusammen und 

 lassen sich fallen. Wenn jemand sich für die Fülle von Kenntnissen 

 interessiert, die derartige Erschütterungen den kleinen Gliedertieren 

 verschaffen, so möge er einmal etwas eingehender die Gewohnheiten 

 der Spinne studieren. 



