Physiologie der Zeugung. 915 



L Das Vererbungsproblem. 

 1. Allgemeines. 



Die von den Naturforschern als Vererbung bezeichnete Erscheinung 

 steht mit dem Zeugungsproblem im innigsten Zusammenhang. Es ist 

 allgemein bekannt, daß die Organismen, welche Nachkommen erzeugen, 

 auch imstande sind, auf ihre Deszendenten diejenigen morphologischen 

 und physiologischen Merkmale und Eigenschaften zu übertragen, durch 

 welche sie sich selbst auszeichnen. Nicht jede Eigenschaft der Eltern, 

 die wir bei den Nachkommen konstatieren, werden wir als vererbt 

 bezeichnen, sondern das wird von der Art und Weise der Ueber- 

 tragung auf den Deszendenten abhängen. Gewisse Merkmale gehen 

 z. B. auf placentarem Wege während der Schwangerschaft von dem 

 mütterlichen Organismus auf den Keim über; in anderen Fällen da- 

 gegen können sich sowohl die elterlichen Organismen wie auch die 

 Tochtergeneration unter gleichartigen Einwirkungen der äußeren Welt 

 entwickelt und beide Generationen dieselben Merkmale neu erworben 

 haben, ohne daß sie eigentlich der lebendigen Substanz inhärent ge- 

 wesen wären. In diesen beiden Fällen werden wir solche Charaktere 

 nicht als vererbt bezeichnen. In der Definition der Vererbung muß 

 also die Bestimmung enthalten sein, daß die Uebertragung des be- 

 treffenden Merkmales auf die Deszendenten durch diejenige Substanz 

 erfolgt, welche vom elterlichen Organismus produziert wurde und den 

 Ausgangspunkt der Entwicklung für die nächste Generation bildet. 

 Nur von solchen Charakteren, welche sich von einer Generation auf 

 die andere auf diesem Wege zu übertragen vermögen, kann man be- 

 haupten, daß sie gewissermaßen in der lebendigen Materie eingewurzelt 

 sind. Die Bedeutung dieser Erscheinung für die ganze Biologie be- 

 darf keiner weiteren Motivierung, denn es leuchtet ohne weiteres ein, 

 daß das ganze konservative Prinzip der Natur in dieser Eigenschaft 

 seinen Ausdruck findet. Aber außerdem ist das Vererbungsproblem 

 für die Evolution der lebenden Substanz von höchster Bedeutung. 

 Dank dem Variabilitätsvermögen entstehen bekanntlich in der lebenden 

 Materie neue Merkmale, neue vorher nicht konstatierte Eigenschaften 

 und Charaktere. Von diesen kommen jedoch für die Evolution nur 

 solche in Betracht, welche in der lebendigen Substanz so tief einge- 

 wurzelt sind, daß sie durch Vererbung definitiv fixiert wurden. 



Während der Lebensdauer eines jeden Organismus erfahren die 

 Eigenschaften und Merkmale gewisse qualitative und quantitative 

 Veränderungen. Der Tochterorganismus macht eine lange Reihe von 

 solchen Veiänderungen , eine ununterbrochene Kette aufeinander 

 folgender Metamorphosen durch, bis er endlich die nämliche Phase 

 erreicht, in welcher er selber von dem elterlichen Individuum erzeugt 

 wurde. Darin besteht das Zyklische der ganzen Erscheinung. Den 

 Ausgangspunkt für die Entwicklung des Organismus bildet die Zelle 

 z. B. das Ei, resp. eine Zellgruppe, z. B. eine vom elterlichen Körper 

 gebildete Knospe, und dieser kommt nach einer Abfolge von zahlreichen 

 Zellgenerationen selbst wieder in die Lage, ein solches Gebilde zu 

 erzeugen, welches seinerzeit den Ausgangspunkt seiner Entwicklung 

 darstellte — er bildet also wieder ein solches Ei, resp. eine solche 

 Knospe. 



Diese Bemerkungen werden genügen, um daraus die Definition 



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