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der Vererbung abzuleiten ^). Ich ünde, daß die von Child (26) an- 

 gegebene Definition vielleicht am besten den Begriff der Definition 

 wiedergibt: „Die Vererbung ist die Gesamtsumme von Fähigkeiten 

 und , Potenzen', mit denen ausgerüstet das reproduktive Element jeder 

 Art natürlich oder künstlich, geschlechtlich oder ungeschlechtlich den 

 Entwicklungsprozeß beginnt, um dem ganzen neuen Organismus oder 

 einem Teil desselben Ursprung zu geben" -)• 



Die Beobachtungen, welche in der Biologie sowohl auf dem Ge- 

 biete der Botanik als auch der Zoologie gemacht wurden, beweisen, 

 daß nicht alle Eigenschaften, welche den mütterlichen Organismus 

 auszeichneten, sich auf die Nachkommen vererben. Es wurde ferner 

 mehrmals eine Abnahme der Intensität im Auftreten gewisser elter- 

 licher Charaktere in der nächsten Generation festgestellt. Der Einfluß, 

 welchen die beiden Eltern auf die von ihnen erzeugten Nachkommen 

 ausüben, ist ebenfalls nicht immer gleichmäßig. Bei der Betrachtung der 

 ganzen Vererbungserscheinung drängt sich weiter die Frage nach den 

 kausalen Momenten der Vererbung auf, die Frage, wie es dazu kommt, 

 daß die Charaktere der elterlichen Organismen in der zweiten oder 

 dritten Generation wiedererscheinen. Aus allen diesen Betrachtungen 

 ergeben sich Aufgaben, deren Ermittlung die Wissenschaft von der 

 Vererbungslehre erwartet. 



Zuerst muß die Analyse der sich vererbenden Merkmale durch- 

 geführt werden. Man muß nämlich die Frage beantworten, was sich 

 vererbt und welche Charaktere nur als Eigenschaft gewisser Gene- 

 rationen zu betrachten sind und sich auf die Nachkommen nicht 

 übertragen. 



Ein weiteres Kapitel der Vererbungslehre bildet die Betrachtung 

 der Regeln, nach welchen vererbbare Eigenschaften auf die weiteren 

 Generationen übergehen, mit anderen Worten, wie sich die Merkmale 

 vererben. 



Endlich gehört hierher das Problem nach den kausalen Momenten 

 der Vererbung, d. h. die Frage, warum die betreffenden elterlichen 

 Charaktere vererbt werden. Mit diesem Gegenstand befaßt sich jene 

 Disziplin, welche in der Biologie als Entwicklungsphysiologie oder 

 Entwicklungsmechanik bezeichnet wird. 



Ueber das Vererbungsproblem gibt es bereits eine kolossale 

 Literatur, welche besonders in der neueren Zeit gewaltig gewachsen 

 ist. Eine beträchtliche Anzahl von SpezialZeitschriften und Archiven 

 sammelt diesbezügliche Arbeiten, besonders seit der Neuentdeckung 

 der MENDELschen Regel. 



Es ist selbstverständlich, daß ich hier nicht eine Darstellung dieses 

 Gegenstandes geben kann, wie sie sich für ein Handbuch eignen 

 würde, sondern sehe mich vielmehr gezwungen, mich auf eine ge- 

 drängte Zusammenfassung der wichtigsten Forschungsresultate auf 

 diesem Gebiete zu beschränken; es handelt sich an dieser Stelle 



1) Ich habe früher die Vererbung folgendermaßen definiert: „Unter Vererbung 

 verstehen wir ein Geschehen, welches sich dadurch äußert, daß der Organismus den 

 morphologischen Ausgangspunkt seiner Entwicklung aus einem bestimmten Teil seines 

 Körpers zu erzeugen und vermittelst desselben seine Eigenschaften auf die sich daraus 

 entwickelnde Nachkommenschaft zu übertragen vermag" (56). 



2) „Heredity is the sum total of the inherent potences with which a repro- 

 ductive element of any kind, natural or artificial, sexual or asexual, giving rise to a 

 whole or to a part, enters upon the developmental process." 



