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Die Beschränktheit der Instinkte ist ein beachtenswertes Merk- 

 mal derselben, welches sich aber nicht zu ihrer Charakterisierung ver- 

 wenden läßt. Denn die erlernten Fähigkeiten und erworbenen Ge- 

 wohnheiten werden ebenfalls oft unzureichend oder nutzlos, wenn die 

 Individuen unter andere Lebensverhältnisse kommen'). 



Auf die Anregung eines äußeren oder inneren Reizes wird die instinktive 

 Handlung zuweilen auch dann begonnen oder ausgeführt, wenn sie zwecklos 

 ist. Schon Darwin erwähnte, daß die Schmeißfliege (Musca carnaria) ihre 

 Eier irrtümlicher Weise an die Blüten einer Pflanze, der Stapelia hirsuta 

 legt, welche nach Aas riechen, aber auf denen die ausschlüpfenden Larven 

 zugrunde gehen müssen. — Wie Professor Kennel in Dorpat beobachtete, 

 ließen Libellen, die normalerweise ihre Eier im Fliegen ins Wasser legen, die 

 Eier auf ein frisch geteertes Dach fallen, das in der Sonne in ähnlicher Weise 

 wie eine Wasserfläche glänzte. — Nimmt man einer Henne, w^elche sich zum 

 Brüten gesetzt hat, die Eier weg. so bleibt sie mehrere Tage auf dem leeren 

 Nest sitzen; es wirkt hier ein innerer Reiz, welcher bekanntlich dadurch auf- 

 gehoben werden kann, daß man die Bauchseite des Tieres auf einige Minuten 

 in kaltes Wasser hält. — Die Webervögel, welche sehr kunstvoll geflochtene 

 Nester bauen, pflegen in der Gefangenschaft Grashalme an die Stäbe des 

 Käfigs zu flechten. — Bei dem Talegallahuhn scharrt der Hahn einen großen 

 Haufen von Pflanzenteilen zusammen, in welchen dann die Eier gelegt werden; 

 ist keine Henne vorhanden, so türmt der Hahn ganz nutzloser Weise den 

 Haufen auf. — Mehrere Beispiele unnütz ausgeführter instinktiver Tätigkeiten 

 erzählt Darwin im letzten Abschnitt des i. Kapitels seines Buches über den 

 Ausdruck der Gemütsbewegungen. 



Von dem Eichenspinner ( Gasiropacha quercus L), bei welchem die 

 iVIännchen durch den Geruch des Weibchens angelockt werden (wie dies 

 bei vielen Spinnern der Fall ist), berichtet Fahre 2) folgendes: „Auf den 

 Boden einer Flasche mit engem Hals, der gerade nur dem Schmetterling das 

 Durchschlüpfen gestattete, legte ich ein Stück Flanell, auf dem den ganzen 



1) Das dressierte Zirkuspferd paßt ebensowenig unter die Wildpferde wie ein Wiid- 

 pferd aus der Steppe in den Zirkus. — Ein Huhn hatte drei Brüten von Enten ausgebrütet 

 und die Gewohnheit angenommen, auf einen Stein in der Mitte des Tümpels zu fliegen, in 

 dem die jungen Enten schwammen. Als sie nun eine Brut von Hühnchen ausgebrütet hatte, 

 führte sie diese an den Tümpel, flog auf den Stein und versuchte sie ins Wasser zu locken 

 (Romanes, Geistige Entwicklung). Hier wirkte also eine erlernte Gewohnheit in zweck- 

 loser Weise. 



Der Kulturmensch ist durch seine Kenntnisse und Gewohnheiten an bestimmte Lebens- 

 verhältnisse angepaßt, und es fällt ihm schwer, wenn er gezwungen ist in anderer Weise 

 zu leben. Die erworbenen Gewohnheiten werden oft noch beibehalten, wenn sie zwecklos 

 geworden sind; z. B. pflegte man früher, ehe die Zündhölzer im Gebrauch waren, das Feuer 

 mit Hilfe eines „Fidibus" zu übertragen; ich kenne einen alten Herrn, welcher noch jetzt 

 die Petroleumlampe in dieser Weise mit einem zusammengefalteten Fapierstreifen anzündet. 



2) J. H. Fahre. Bilder aus der Insektenwelt (Neue Ausgabe der Souvenirs ento- 

 moiogiques), Stuttgart 1908, ]i. 91. 



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