233 



прежнимъ ожесточен1емъ бросаются въ драку. То та, то другая са- 

 мочка, между т-Ьмъ, снимается съ м-Ьста турнира и съ 2 — 5 самцами 

 въ арьергард-Ь носится низко надъ степью, качаясь изъ стороны въ 

 сторону. Это — поб-Ьдители тока. Какъ только сядетъ ихъ дама, они 

 принимаются ходить вокругъ нея и при встр-Ьчахъ снова сражаются. 

 Поб^зжденные возвращаются на токовище, а главный рыцарь празд- 

 нуетъ свою поб-Ьду, вступая въ супружество. Онъ поступаетъ вполн'Ь 

 по-рыцарски: аргусомъ охраняетъ л<ену, въ то же самое время ищетъ 

 предлога побывать на току, подраться опять и, если можно, увлечь 

 еще одну дамз^ которой, однако, насколько я усп-Ьлъ зам^Ьтить, не за- 

 думывается посл'Ь своего торжества предоставить полную волю. День- 

 другой продолжаются эти поединки. Птицы разбиваются на пары, 

 самцы забываютъ вражду и успокоиваются. Подъ кустомъ ковыля 

 вырываютъ самочки плоск1я ямочки, грубо выстилаютъ ихъ прошло- 

 годними стебельками и несутъ четыре (р'Ьдко пять) яйца. Самецъ, 

 хотя и держится у гн^Ьзда, но однако, повидимом}', не разд1зляетъ за- 

 боты по насиживан1ю, которое продолжается со дня кладки перваго 

 яГща въ промежуткФ> времени отъ двухъ съ половиною и до трехъ 

 нед-Ьль. Первыя яГща я находилъ въ среднихъ числахъ мая. Когда 

 выведз'тся птенцы, кречетки водятъ ихъ по степи, гд-Ь кормятъ ихъ 

 кобылками и разными жуками (наприм. ГепИг1а з^Ыгка, которую дру- 

 пя птицы если и 'Ьдятъ, то съ большимъ отвращен1емъ). Тутъ часто 

 соединяются он-Ь съ выводкалш тиркущекъ и живутъ съ ними со- 

 вм'Ьстно, дружно нападая на разнаго рода хищниковъ, показавшихся 

 у кочевья. Челов'Ька они зам^Ьчаютъ уже издали и всячески старают- 

 ся его отвести. Низко надъ землею, легкимъ, колеблюицшся полетомъ 

 несутся он-Ь ему навстр-Ьчу одна за другохт, испуская подъ тактъ кры- 

 ловымъ взмахамъ отрывистые, скрипящ1е звуки. Въ н^Ьсколькихъ фу- 

 тахъ отъ лица, калхдая изъ ннхъ взмываетъ со страшною скоростью 

 вверхъ, машетъ тамъ быстро крыльями, поворачивается и, д'Ьлая полу- 

 кругъ, постепенно понижающ1йся концомъ къ земл'Ь, снова устремляется 

 въ б'Ьшеномъ порыв'Ь на предметъ своей ненависти. Такъ было въ 

 большинстве^ случаевъ, потому что сравнительно р-Ьдко кречетка бро- 

 сается на челов-Ька сзади. Какъ только молодыя птицы поднимутся на 

 крылья, кречетки соединяются въ стаи, содержащ1я р-Ьдко до 400 экзем- 

 пляровъ, и начинаютъ вести общественный образъ жизни. Он^^ пере- 

 летаютъ изъ одной м-Ьстности въ другую, поднимаясь часто на такую 

 высоту, что кажутся не больше улита красноножки, появляются тамъ, 

 гдНЬ прежде не встр^^чались, и пропадаютъ изъ т-Ьхъ м-Ьстностей, въ 

 которыхъ вид^Ьлись въ большомъ числ-Ь. Въ жаръ летятъ на водопой, 

 гд-Ь проводятъ, подобно тиркушкамъ, ц-Ьлые часы. Однако въ вод-Ь 

 он-Ь нуждаются мен-Ье, ч^Ьмъ тЪ, такъ что нер-Ьдко въ жаркую пору 

 дня ц'1ЬлоГ1 стаей отдыхаютъ или сидятъ гдЪ-нибудь на степи, лелха на 

 брюхЪ или стоя на одной лапк-Ь, сильно распыжившись и подобравши 

 своп шейки". 



Къ этому прекрасному очерку остается прибавить лишь немно- 



