305 



съ пригорковъ и южныхъ склоновъ, имъ р'Ьшнтельно неч'Ьмъ зд^Ьсь 

 кормиться, а разгрести занаст-Ьвш!!! весенн!!! сн-Ьгъ н'Ьтъ силы. По 

 м'Ьр'Ь того, какъ новыя и новыя пары или стайки возвращаются на 

 родину, дрофы собираются все въ больиня и больш1Я стада и, нако- 

 нецъ, посл15дн1я достигаютъ очень большихъ разм'Ьровъ. Такъ птииы 

 держатся нед-Ьли дв-Ь-три, а потомъ, какъ и на юг^Ь, стада разбива- 

 ваются окончательно на мелк1я стайки. Съ прилета дрофы кормятся 

 свтЬжей зеленью озимыхъ хл'Ьбовъ или пробивающеюся травко11 и при 

 скудости корма бываютъ довольно худы. Однако, какъ только начнетъ 

 пригр-Ьвать весеннее солнце, зазелен-Ьетъ степь или пахатное поле, 

 сам[1.ы довольно быстро принимаются за свои ухаживанья за самками. 

 Наружный видъ самца весною весьма изм'^княется. Во-первыхъ, 

 на ше'Ь у него развиваются особые наросты изъ богатой кровенос- 

 ными сосудами губчатой и отчасти жировой ткани, отчего шея стано- 

 вится очень ТОЛСТО!! II сама по себ'Ь безобразитъ птицу. Во-вторыхъ, 

 самецъ им-Ьетъ обыкновен1е оттопыривать перья и, распустивъ в-Ье- 

 ромъ поднятый хвостъ и опз'стивъ крылья, съ откинутой назадъ го- 

 ловой и шеей принимаетъ приблизительно ташя же позы, как1я при- 

 нимаетъ въ возбужден номъ состоян1и индюкъ. Иногда птица до того 

 топорщится, что голова и шея совершенно уходятъ между поднятыми 

 плечевыми перьями, тогда какъ хвостъ откидывается далеко впередъ. 

 Въ такомъ видФ. самецъ то подходитъ къ самк^5, то отходитъ отъ нея, 

 то прохаживается вокругъ нея бокомъ. М15стомъ для такихъ эволюцш 

 выбирается или пригорокъ, или, за неим'Ьн1емъ такового, хотя н-Ь- 

 сколько возвышенная и во всякомъ случа-Ь открытая, чистая площадка. 

 Если самецъ начинаетъ токовать (иначе невозможно назвать эти свое- 

 образные пр1емы) одинъ, безъ самки, посл-Ьдняя довольно быстро под- 

 летаетъ къ нему. Во всякомъ случа-Ь ник-Ьмъ не зам-Ьчено, чтобы са- 

 мецъ разыскивалъ самку и, повидимому, его щеголянье нел^Ьпыми на 

 нашъ взглядъ позами всегда ув^Ьичивается усп+эхомъ. Вм-Ьст^з съ т^Ьмъ 

 токованье одного самца всегда вызываетъ соперничество со стороны 

 другихъ, которые, подлет-Ьвъ къ своему токующему товарищу, сна- 

 чала становятся въ т^Ь же позы, что и онъ, а зат-Ьмъ, съ приближе- 

 Н1емъ самки или самокъ, начинаютъ ссориться другъ съ другомъ и 

 зат1звать драки. Между старыми и равными по сил^ противниками эти 

 драки бываютъ очень ожесточенны. Птицы, нападая одна на другую, 

 пускаютъ въ ходъ клювы, ноги, крылья, то таская другъ друга за шеи, 

 то съ яростью сталкиваясь грудью. Говорятъ, что сильный дрофичъ 

 можетъ даже на-смерть забить бол'Ье слабаго противника, если тотъ 

 не посп-Ьшитъ скрыться, признавъ себя поб-Ьжденнымъ. Въ то же самое 

 время расходивш1еся самцы совершенно забываютъ свою обычную 

 осторожность и во время драки къ нимъ ничего не стоитъ подойти 

 на самы!! близк1й ружейныГ1 выстр-Ьлъ, хотя просто токующ1й дрофичъ 

 никогда не забываетъ о хитростяхъ своего зл-Ьйшаго врага. Спари- 

 ванье происходитъ около тока, и первоначально, в^^роятно, каждый са- 

 мецъ спаривается съ разными самками. Но спустя н-Ькоторое время 



20 



