36z Sulla nuova teoria 



velli fanno per l'appunto il rovefcio , afTumendo per princi- 

 pi della Teoria e Nomenclatura foflanze incognite , e ren- 

 dendo con quefle incogniti anche altri corpi già noti, nella 

 compofìzione dei quali le introducono. Nella prima colonna 

 della Nomenclatura affumono cinquantacinque foflanze non 

 decompone, o elementari. Tra quefte fono l'oxigene, l' idro- 

 gene , e ventifei radicali degli acidi ; e nella terza colonna 

 contengonfi gli acidi , ciafcuno dei quali li riguarda come 

 comporto di oxigene , e di un radicale. Cosi, per efempio, 

 l'acido muriatico d defìnifce come una combinazione di oxi- 

 gem e del radicah muriatico . In tal modo iì comincia ap- 

 punto dalle cofe ignote . Perciocché l'oxigene , T idrogene, 

 ed i radicali degli acidi fono tutte foftanze , che non fono 

 mai fl-ate feparatamente riconofciute per verun fatto o efpe- 

 rimento , e che non fi diflinguono , fé non per il nome , o 

 per una immaginaria definizione. Effe inoltre rendono inco- 

 gniti altri corpi già abbaftanza noti. Così l'acido muriatico 

 Il diftingueva anche prima della nuova Teoria per certe pro- 

 prietà efperimentali ; ma quando ci li dice , che efib è una 

 combinazione di oxigene e del radicale muriatico , non più 

 e riconofcibile . Perciocché per riconofcerlo converrebbe fa- 

 pere efperimentalmente che cofa è l'oxigene ed il radicale 

 muriatico ; e di quelle due foftanze neffuna può eflere fotto- 

 pofta ad efperienze, anzi lì può dire che ambedue, e maffi- 

 me l'oxigene, fono immaginarie. Parimenti i gaffi infiamma- 

 bile e vitale Ci diflinguevano abbaftanza per certe proprietà 

 fenfibili ; ma chiamando il primo gaflb idrogeneo , il fecondo 

 oxigeneo , fi fece dipendere la loro cognizione dall' idrogene 

 e dall' oxigene, in cui nient' altro fi conofce , che una vani- 

 tà di nomi . (V. Cap. III.) 



LXII. Il fecondo precetto è , che la parola debba fai* 

 nafcere l'idea, e che l'idea debba rapprefentare il fatto. 

 Secondo quella maffima il f.uto , o l'efperienza deve precede- 

 re, e l'idea deve corrifpondere al fatto , ed a queflo la pa- 

 rola. I Nomenclatori fanno precedere l'idea, offia la teoria; 

 ed a quefla flrafcinano i fatti , ed adattano le parole . Ciò 

 sppare nelle efperienze fondamentali fopraccennate . La pri- 

 ma efperienza non akro prefenta all' ofTervatore, fé non che 

 l'acqua rjfulta dalla combinazione dei due gaffi infiammabile 



