5S4 Sopra l' istoria e la natura 



tutte Ci pofTono facilmente confondere, e fenza l'occhio ana- 

 tomico difficilmente diflinguere da quelle di certi animali; 

 tanto più, che la calcinazione, o altra alterazione si natu- 

 rale, che artificiale può trasformare in parte, ed anche mu- 

 tare la loro figura regolare , onde più di leggieri può caderfi 

 in equivoco 5 iìccome fcorgefi dalla defcrizione, che fa il Boc- 

 caccio di un pretefo fcheltro di Gigante difotterrato vicino 

 Trapani. E fon ficuro , che niuno ebbe la forte di vedere lo 

 fcheltro di Orefie defcritto dagli antichi, e che fece dare da 

 Gelilo (a) r epiteto di favoleggiatore al grande Erodoto. Per 

 l'oppofto dalle Mummie di Egitto, e de' più antichi farco- 

 fagi abbiamo una pruova incontraftabile di efler Aata regolar- 

 mente fempre l'iifefla l'umana flatura ( i ), e di non regge- 

 re al fatto l'immaginaria deteriorazione delle proporzioni in- 

 variabili di natura; di modo che gli uomini di oggi non fìa- 

 no da meno di quelli di 3000 anni in dietro, e che il pia, 

 e '1 meno nell'altezza fia flato tra certe proporzioni limita- 

 to tanto prima che oggidì. 



§. VI. In oltre ccns'ien riflettere, che le ofTa per addi- 

 zione di eflranea materia , e propriamente di terree particel- 

 le coir ajuto del fucco terreo ifteflb , che alcuni Filici chia- 

 mano liquore petrificante , poilono ricevere un notiibile in- 

 grandimenro di volume, come di pefo . Imperocché e indu- 

 '!.: .'• :- . bitato, 



(1) Gli antichi chiiimarono giufia flatura c]iie)!.i che era all' in- 

 circa di fei piedi. Varrone citato da Gellio L. III. e. jo cosi notò: 

 modum fuminittn adolefcendi humanl corpon's feptem effe pedum : onde ^0- 

 lino e. I. così IcrifTe ; pleyofqn; dcfir.ire nullum poffe excedire lon^i!r,d:nem 

 pedum jcplem , tjHod intra menfHram iflam Hercules j neri t . Qiiindi per 

 la fcclta de' foldati fi attefe la mifiira di cinque in fci piedi Veget. Z. 

 /. 5 . Non è però , che di tanto in tanto non ne comparine alcuno 

 più alto di (ette piedi, cerne talvolta .-ìttellano accreditati fcrittori . 

 KcU' età di Plinio venne in Roma un tal Gabarra dall' Arabia alto 

 nove piedi , e nove oncie . Son famigerati a' tempi di Jìnguflo Piifione , 

 e Secondala alti circa dieci piedi . S. ^^goflino rammenta una donna di 

 flraordinaria altezza , che viveva in Roma poco prima di cfTer aifalita 

 da' Goti . Dal che deducefi , clie la natura , benché rarifiime volte , 

 Jiiol come diccfi fcherzare anche negli efferi viventi , allungandone , q 

 abbreviandone !e forme , , . . 



(4) L. ni. e. 10. 



