DEL CLOEO TERRESTRE. 467 



che al preferite il mare in luperficie è quali il triplo delia 

 terra ferma, fé il globo terracqueo fi conlidcra come una fu- 

 perficie unita, e fenz,a ineguaglianze. Ma la fuperficie delle 

 ineguaglianze fottomarine è feriza paragone piìi efiefa di quel 

 che fia la fupertìcie delle ineguaglianze terrcdri , olila delle 

 montagne. Perciocché le ineguaglianze marine conlillono in 

 tutte quelle innumerevoli elevazioni che rimangono fotto il 

 livello del mare, le quali comprendono gli fcogli, e le pen- 

 denze fottomarine dei contorni continenziali , e delle ifole . 

 Laddove le ineguaglianze terrefìri lì riducono alle poche mon- 

 tagne che forgono al difopra del livello medelimo . Se dun- 

 que intendefi, che la fuperficie delle ineguaglianze fottomari- 

 ne, e de' fuoi fondi fia abitata da conchiglie viventi, facil- 

 mente comprendell , come quefte poflbno formare una mafTa 

 equivalente alle conchiglie follili , le quali altronde non co- 

 prono che una piccoliHìma parte delle ineguaglianze terreflri . 

 QLiefto dimoftra, che per ifpiegare la prefcnte quantità di 

 conchiglie folfili non è ncceffario il fupporre , che effe lìeno 

 i refidui di animali morti nella fuccellìone di molte migliaja 

 di fecoli antecedenti ; mortra inoltre che quand' anco nella 

 ftraordinaria inondazione non follerò fiate trafportate lui con- 

 tinenti fé non le conchiglie allora viventi , querte farebbero 

 fufficienti a fpiegare la quantità delle follili, che ora h tro- 

 vano . Ma realmente in quella inondazione dovette elTere 

 trafportata anche una grande quantità di quelle, che per in- 

 nanzi giacevano eftinte ne' mari: e polla tal cofa, non ci fa 

 più veruna difficoltà la loro quantità . Che anzi fé li riguar- 

 dano alcune loro circoftanze , lì troverà che la cofa è meglio 

 fpiegata con una ftraordinaria che con una permanente inon- 

 dazione. Tra le conchiglie foffili molte fé ne trovano benif- 

 fìmo confervate, e le quali inoltre, quando fono bivalve, 

 hanno il gufcio chiufo colla cerniera tltuata efattamente nel- 

 lo fleffo modo come quando fono viventi . Quefla circoflanza 

 moftra, che effe furono feppellite vive, e per una rapida ca- 

 gione. Perciocché quando naturalmente muojono in mare, e 

 ftanno giacenti fui fondo, mancando la forza vitale, con cui 

 l'animale per mezzo dei ligamenti lituati alla cerniera tiene 

 chiufe le fue valve, quefte fi aprono; onde o rimangono aper- 

 te , ovvero fé i ligamenti fi putrefanno, o in altro modo 



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