28c> Sopra le Meduse 



nere nella loro cavità una liquidiflìma dilicata materia, non 

 efiterei molto a crederli veraci inteftini . D' altronde la com- 

 pofizione delle loro tonache, come pur quella de' tracheifor- 

 mi tubetti è d'indole diverla dal rimanente del corpo. Al- 

 meno allorché quefto per lo fcioglimento è maffimamente 

 confunto , quel doppio genere di piccioli tubi confervafi in- 

 tiero; anzi negl' inteftiniformi il movimento vermicolare fuf- 

 iifle ancora . 



Dopo l'aver ragionato dell' organifmo , e dei moti ap- 

 partenenti alle noRre medufc , dobbiamo farci a defcrivere la 

 Angolare proprietà che hanno di efl'er fosforiche. II qual fe- 

 nomeno forma il primario oggetto del prefente difcorfo . Se 

 adunque a notte incominciata fu di un baflb legnetto entre- 

 remo nello Stretto di Mcflina, recandoci ne' luoghi predo 

 terra, dove i' acque fono in piena calma, l^medufe, che 

 quivi fogliono efiere più frequenti , manifeftano un principio 

 di luce, che crefcendo le tenebre acquifta intenfità, ed am- 

 piezza, rapprefentando ogni medufa unica fiaccola vivace, 

 che fi dà a vedere a qualche cento paflì all'intorno , ed ac- 

 coftandofi a lei, quel brillante fosforo lafcia difcernere la for- 

 ma del fuo corpo. Cotal luce, ove il vefpertino crepufcolo 

 fìa eftinto,è di un bianco vivace, che ferifce l'occhio, quan- 

 do anche l'animale a 35. piedi giaccia fott' acqua . Siccome 

 egli ofcillando fi trasferifce da luogo a luogo , così il lume 

 è errante, ed è più forte nella fiftole, che nella diamole. 

 Talvolta per un quarto d' ora, per mezz'ora, e di vantag- 

 gio è continuato , ma qualche altra improvvifamente d 

 eflinguc, fenza più ricomparire, fé non fé dopo un trafcor- 

 fo intervallo. Qi-iella interruzione di lume mi indufle a fo- 

 fpettare , che eflò dipendeflè dalla ofcillazione delle medufe , 

 la quale per qualche tempo rimanendo fofpefa , fofpendefie 

 pure ogni fosforeggiamento . Cos\ fappiamo efiere interrotto 

 il picciol fosforo delle terrefiri \olanti lucciolette, il quale 

 ad ogni vibrazione del corpo Ci accende, e nei momenti di 

 quiete fi fpegne . Somigliante alternazione è ftata da me 

 fcoperta nelle lucciole marine. Ma dentro al canale di Mef- 

 fina non era fi facile 1' avverare o il difiruggere le mie fo- 

 fpezioni . Avvifai adunque di cfaminar le medufe ne' vafi 

 pieni d' acqua marina, do^-e più giorni reitan vivaci, qiian- 



