KlUNIOME GENERALE IN NAPOLI 2'à 



grandi alberi e di arbusti e dalla Pieris aquilina che invade 

 con rapidità straordinaria tutti i luoghi diboscati ed i campi 

 abbandonati, scacciando quasi 0!^ni altra pianta. Là si trovano, 

 allo stato selvatico, molti degli alberi da frutto dell'Europa 

 media, che portano frutti mangiabili, talvolta — il ciliegio per 

 esempio — eccellenti. Se tutti questi alberi vi siano indigeni, o 

 se siano i discendenti di antiche colture in un paese che a varie 

 epeche ebbe una florida civiltà, è difficile il dire. Vedendoli 

 in mezzo a foreste ora vergini, verrebbe fatto di considerarli 

 come autoctoni ; ma un caso ci fece nascere dei dubbi sulla va- 

 lidità di questa prova. Nell'alta valle del Seken, a molte diecine 

 di miglia da qualunque abitazione umana, trovammo inopinata- 

 mente in mezzo alla foresta di quercie, di faggi e di abeti, vari 

 di questi alberi in un'area circoscritta, dove, guardando con at- 

 tenzione, si vedeva che vi era stata una colonia umana, rivelata 

 fra altri indizi da qualche spiga di cereale nata da sé. Doveva 

 essere stata la dimora di Abkasi, che hanno emigrato in massa 

 dal paese soltanto dopo compiuta la conquista russa, cioè da pochi 

 decenni. Già adesso è quasi scomparsa ogni traccia da cui si possa 

 arguire che quel luogo fu coltivato; pochi decenni ancora, e la fo- 

 resta avrà là, come tutto intorno, un aspetto di perfetta vergi- 

 nità, ma gli alberi da frutto vi saranno sempre. Un altro fatto 

 è venuto a confermare i nostri dubbi, ed é stato il vedere una 

 pianta di introduzione relativamente recente, la Phytolacca de- 

 candra, nei luoghi più selvatici, lontana da ogni abitazione, là 

 dove non si sarebbe esitato a dichiararla pianta indigena. 



Le piante del piano e dei colli littorali della Colchide sono 

 fatte per rovesciare tutte le nostre idee di zone di vegetazione. 

 Li il faggio, a pochi passi dal mare, innalza al cielo dei tronchi di 

 5 metri di circonferenza. E fra le sue radici, fin dentro ai suoi tron- 

 chi marciti, si vede crescere il lauro-ceraso di dimensioni insolite. 

 Si trovano promiscuamente il castagno, il gelso, il carpino, l'ontano 

 con foglie di dimensioni colossali, i meli, i peri, i susini, i nocciuoli, 

 i ciliegi, il Diospyros Lotus, il noce, il fico, la Slaphìjlea pinnaia, 

 la Zelkova crenata, tutti riuniti dall'amplesso del lupolo, delle 

 Clematis, della bella Smilax eoccelsa, della Periploca graeca e 

 della vite che ricuopre di pampani i loro rami fino a grande 

 altezza. Quella foresta rigogliosa, per il verde intenso del suo 

 fogliame e per l' intreccio impenetrabile delle sue liane, ha un 



