ADUNANZA DELLA SKDE DI FIRENZE 109 



per le relazioni che gl'insetti hanno con le piante nel feno- 

 meno dell'impollinazione: onde la famosa funzione ve&sillare 

 attribuita ai fiori e corpi analoghi secondo il loro colorito. Ep- 

 pure pareva a me che certi fatti volgari, osservabili negli ani- 

 mali anche più vicini all' uomo, dovessero per lo meno mettere 

 in guardia contro la presunta identità di sensazioni. Il cane, per 

 esempio, si sa eh* è dotato di tal finezza di odorato da distin- 

 guere emanazioni che l'uomo non avverte o confonde, e di 

 più la sua percezione n' è di tal natura da lasciarlo apparen- 

 temente insensibile agli odori che ci sono più grati, come sa- 

 rebbero quelli dei fiori, mentre altri che in noi destano ribrezzo 

 sono per lui causa di curiosa ricerca. E l'uomo stesso, non va 

 egli soggetto, più di quello che si credeva, a quella modifica- 

 zione appunto della vista che si dice daltonismo, ed è la confu- 

 sione parziale o completa dei colori, senza che per questo 1' altre 

 percezioni visuali restino alterate? In presenza di simili ftitti 

 non mi pareva lecito arguire dall'uomo agli insetti, senza altre 

 prove della comunanza delle loro percezioni sensorie. 



Volendo avere maggiori lumi in proposito, mi rivolsi ad un 

 entomologo autorevole, dal quale ebbi risposta perentoria clie 

 gl'insetti devono vedere come l'uomo. Della quale opinione ho 

 saputo poi eh' era il fisiologo Paolo Bert, che l' aveva estesa 

 anche a tutti quanti gli animali, è vero in seguito ad esperi- 

 menti sopra i soli crostacei del genere Daphnia. Mi rivolsi 

 ancora ad un fisico altrettanto autorevole, e questi mi spiegò 

 che la visione essendo un adattamento fra i raggi luminosi 

 e gli organi visivi, spettava alla biologia chiarire la que- 

 stione, con il metodo suo proprio di osservazione e di esperi- 

 mentazione. Per vero dire 1' ultimo discorso mi persuase più 

 del [irimo ; molto più che in quel frattempo mi era venuto sot- 

 t' occhio qualche articolo di giornali scientifici, dove io aveva 

 veduto che qualcuno si occupava di ricerche intorno all' argo- 

 mento che m'interessava: ora chi cerca vuol dire che non ha 

 trovato, e mi convinsi che i miei stessi dubbi non erano in me 

 solo, ma pareva che fossero più generali e fra i migliori cono- 

 scitori della materia che dovrebbero essere gli entomologi. 



Per cui non è a dire se rimanessi soddisfatto quando ebbi prima 

 la notizia di un libro, e poi me l'ebbi fra le mani, Sui sensi, 

 gV istinti e V intelligenza degli animali e specialmente degli 



