156 ADUNANZA DELLA SEDE DI FIRENZE 



primo dalla scomparsa di forme di transizione ad altri generi, il se- 

 condo dalla plasticità, ossia della tendenza a variare delle forme 

 entro quel genere. 



La naturalezza di un genere dipende da due fattori : dalla man- 

 canza di passaggi ad altri generi, e dalla omogeneità delle specie 

 componenti il genere. Ora non pare al Sommier die né 1' uno né 

 l' altro di questi fattori possano avere relazione necessaria colla 

 molteplicità delle forme affini fra loro in un genere, e colla conse- 

 guente difficoltà di raggrupparle in specie ben distinte. Non solo 

 gli pare che non si potrebbe trovare una spiegazione scientifica per 

 tale fatto, ma gli pare altresì che il fatto non esista. Per esempio 

 il famigerato genere Hieracium è contrassegnato da caratteri gene- 

 rici di poco valore, quindi non é naturalissimo per il suo isolamento 

 da altri generi. Non presenta neppure una grande omogeneità nelle 

 specie che lo compo^ngono, poiché si può dividere in sezioni, con- 

 fluenti si, ma con estremi assai lontani. Eppure tutti sanno come non 

 sia certo meno difficile che nel genere Boni la definizione di buone 

 specie nel genere Hieracium, Lo stesso dicasi del genere Astragalus. 

 poco distinto dai generi affini Oxytropis e Phaca e presentante nel 

 suo interno variazioni grandissime, com© per esempio da un ^. Tra- 

 gaoantha ad un A. Cioer. Eppure le sue 900 specie (o press' a poco) 

 mostrano forme di passaggio infinite che hanno messo a dura prova 

 1' abilità di un monografo come il Bunge. 



Invece nella stessa famiglia delle Leguminose abbiamo dei generi 

 più. naturali (come Szorpiurus par esempio), composti di sole jDOche 

 specie omogenee che non presentano variazioni tali da indurre anche 

 il fitografo più sminuzzatore a farvi numerose suddivisioni. E nella 

 famiglia delle Composte abbiamo tanti altri generi più naturali del 

 genere Hierasium (il genere Xanthium^ per citarne uno solo) compo- 

 sti di poche specie ben distinte. 



Lasciamo da parte i generi natu.ralissimi composti di poche specie, 

 come, per esempio, il genere Empetrum che ne ha due sole di cui 

 una, VE. nifjrum, cuopre a miliardi di esemplari tanta superficie di 

 terra nelle regioni alpine e polari, senza mostrare alcuna tendenza 

 a variare, e vediamo come si presentino, rapporto al polimorfismo, 

 i genei-i piìi naturali fra tutti. Non v' é dubbio che il massimo di 

 omogeneità nella composizione di un genere è raggiunto nei generi 

 monotipici cioè formati da una specie sola. Se inoltre questi generi 

 sono tanto isolati nella serie vegetale, da lasciare incerti a quale 

 famiglia si debbono riferire, o da essere considerati come soli rap- 

 presentanti di una famiglia, come ad es. Hippuris, Adoxa, Theligo- 

 num^ Cynomorium (dei due ultimi lo stesso prof. Carnei ha dimostrato 

 1' isolamento), essi sono i generi piìi naturali che si possano imma- 

 ginare. Abbiamo dunque il minimo di polimorfismo appunto nei 

 generi che raggiungono il massimo di naturalezza. 



Il j)rof. Caruel osserva che il tema toccato dal Vicepx-esidente 

 Sommier é vastissimo. Non vede contraddizione fra le idee testé 



