ADUNANZA DELLA SEDE DI FIRENZE 231 



risulta una notevole differenza per la qualità del cibo utilizzato, 

 poiché in inverno ed al principio della primavera le piante 

 sono ancora molto giovani e tenere, non hanno in molti casi 

 sviluppati sufficientemente i ripari e non possono perciò sfug- 

 gire ai danni delle lumache, specialmente di quelle omnivore, 

 che, quando sono affamate, si adattano a divorare quasi tutte 

 le specie; ma che avendo libera scelta preferiscono quelle sprov- 

 viste o quasi di mezzi di difesa; mentre in estate i ripari sono 

 portati a compimento e le lumache trovansi di fronte a piante 

 interamente protette, o almeno preservate in maniera tale da 

 sfuggire al pericolo nei momenti dell'abbondanza. Da ciò na- 

 sce la notevole differenza esistente fra le condizioni delle piante 

 rispetto alle lumache dei paesi settentrionali, in confronto con 

 quelle delle nostre regioni, e la necessità che avrebbero le 

 piante meridionali di provvedersi, come è talora il caso, di più 

 forti mezzi di protezione negli organi giovani. 



I mezzi di difesa delle piante dalle lumache sono chimici o 

 meccanici od entrambi uniti insieme. Essi sono in generale 

 sviluppati nelle parti esposte agli attacchi dei nemici o sulla 

 via che conduce ad esse, come nelle radici aeree, lungo i fusti, 

 i picciuoli e le foglie,in guisa da avere il maggior effetto utile 

 col minimo dispendio di parti modificate; così più spesso vedonsi 

 protette le foglie e gli organi riproduttori a preferenza delle 

 radici, del fusto e dei rami. 



È noto che i ripari, di qualunque specie essi siano, non hanno 

 valore assoluto, non possono cioè agire ugualmente sopra tutti 

 gli animali; cosi molti Cactus, Opuntia, ecc. provvisti di grandi 

 spine contro i mammiferi, vengono divorati o danneggiati da 

 qualche insetto, da parecchi afidi, ecc.,' e le querele, rifiutate 

 dal bestiame, servono di cibo ad un' infinità d' insetti di ogni 

 ordine. ^ Anche relativamente alle lumache, i ripari sono svilup- 

 pati in grado diverso e talora servono a preservare le piante 

 da specie determinate, in maniera assoluta, tal' altra invece val- 

 gono a proteggerle solo nei casi in cui siavi abbondanza di 

 altre specie vegetali e quindi libera scelta. 



* V. A. Daul, Handbuch der Kakteenkunde. Stuttgart, 1890. 



* A. Vitale, Appunti di filopatologia sulle queróie italiane. Fi- 

 renze, 1890. 



