ADUNANZA DELLA SEDE DI FIRENZE 455 



comprondersi da noi Italiani) si lavora moltissimo in ungherese, 

 in svedese, in croato, in russo, in boemo, in olandese, e perfino in 

 giapponese. Onde il tener dietro a tutto si è fatto oramai im- 

 possibile a chi non ha il genio di un Mezzofanti, e dopo sforzi 

 inauditi si finisce col lamentare che gli scienziati di una na- 

 zione ignorino quanto si fa da quelli di un'altra. 



« In questo male ognora crescente che ha ristretto la scienza 

 entro i confini troppo angusti di uno stato o di una nazione, 

 chi sta peggio degli allri siamo noi Italiani. Sia per le difficolta 

 che offre la nostra lingua, sia per idee preconcette invalse, o 

 per altre ragioni che qui non occorre indagare, i nostri lavori 

 sono forse tra i meno letti e meno conosciuti al di fuori. E 

 mentre di certi rami delle scienze mediche e naturali l'Italia 

 fu culla gloriosa, le sue orme sicure furono ricalcate dagli stra- 

 nieri, e le scoperte più grandi de' suoi genii le vennero viva- 

 mente contese d' oltremare : oggi invece nell' areopago scienti- 

 fico internazionale essa è poco meno che ignorata, e molti 

 de' suoi dotti sono costretti a ricorrere a lingue straniere per 

 dififondere i proprii studii, 



« Il campo delle scienze naturali è senza dubbio il più danneg- 

 giato da questa proscrizione di una lingua comune, come quello 

 nel quale la divisione del lavoi'o essendo maggiore, maggiore 

 è pure dappertutto il numero dei cultori e delle pubblicazioni. 



« Cercare le cause del fatto che sto lamentando, non è cosa 

 facile. Le sue origini vanno certamente indietro di qualche se- 

 colo. Gli scienziati di tutto il mondo si ritenevano un tempo 

 legati da una consuetudine divenuta legge per lunghissimo uso, 

 poiché servirsi del latino fu sempre il distintivo delle persone 

 colte. Esse sapevano che la internazionalità dei loro lavori era 

 con tal mezzo assicurata. Onde è che le opere più importanti 

 venute alla luce nelle diverse nazioni erano appunto in quella 

 lingua. Lungo sarebbe l'enumerarle, e basterà citarne soltanto 

 alcune tra le più celebri a partire dal rinascimento. 



« Nel secolo decimosettimo in Italia si pubblicavano in latino 

 molte opere del Galilei e quelle dell'Aldrovandi e del Malpighi, 

 ambedue naturalisti, il secondo anche medico. In latino scrive- 

 vano il celebre gesuita Bonanni, e a Napoli il zoologo Fabio 

 Colonna. Il Leuwenoeck in Olanda pubblicava la sua grande 

 scoperta del microscopio, e il Wotlon a Londra trattava argo- 



