ADUNANZA DELLA SEDE DI FIRENZE 461 



che qui in Italia nel!' insegnamento secondario sta passando un 

 brutto quarto d' ora. Tanto più strano quando sopratutto ve- 

 diamo le scienze naturali nascostamente od apertamente osteg- 

 giate là dove in fatto di pubblica istruzione si pitote ciò che sì 

 vuole, sicché una voce autorevole che reagisca ancora non si 

 è levata, e noi ci rimpiangiamo invano i De Filippi, i Matteucci, 

 i Cantoni, i Sella, che utilmente spesero la loro influenza a prò 

 di questo importante elemento della coltura moderna. Tutto 

 questo parrà strano se non si rifletta che qualora andasse a 

 vuoto la campagna che io vorrei incominciare, il primo a pa- 

 garne la pena sarebbe immancabilmente quello stesso latino, a 

 favore del quale alcuni moderni classicisti vorrebbero soppresse 

 le scienze naturali dalla coltura generale. Infatti ove non si 

 arrivasse a rimettere in vigore questo come lingua scientifica 

 universale, non sarebbero le scienze che ne soffrirebbero, per- 

 chè il movimento che si va accentuando è tale oramai, che 

 un'altra lingua qualsiasi, foss' anco il Volapiik, finirà per es- 

 sere adottata. Sarebbe forse una piccola umiliazione per le 

 scienze ed anche per gli scienziati; ma il danno attuale non si 

 aggraverebbe di certo. Invece chi ci perderebbe sarebbe il la- 

 tino. Osserviamo infatti quali sono le tendenze del secolo spe- 

 culatore e banchiere, e come tutto vada per questa china. Il 

 classicismo puro difficilmente resisterà a queste tendenze. Un 

 elemento di cultura, quale è il latino, per quanto bello intrin- 

 secamente e ricco di tradizioni gloriose, rimasto però come fine 

 a sé stesso, e coltivato unicamente pel bello estetico, mal reg- 

 gerà alla corrente realista ed utilitaria invadente. Se ciò sarà 

 bene o sarà male non voglio discutere. Ma per quanto è lecito 

 inferire dalle tendenze generali, l'avvenire piuttosto che della 

 coltura classica, é delle scienze positive, praticamente utili e 

 feconde di benessere materiale e sociale. L'avvenire è della 

 fisica, della meccanica, delle scienze naturali, della igiene. Le 

 piccole guerricciole saranno sfatate dalla legge inesorabile del 

 progresso; e se sono vere certe parole, che qualche mese fa 

 furono attribuite al sire di Germania, esse sarebbero ben poco 

 incoraggianti per l'avvenire del latino in quel paese. Ed é pro- 

 prio la nazione i cui dotti, per quanto poco, han conservato più 

 degli altri l'amore al latino. 



« Non sembra dunque arrischiato il credere che l'avvenire gli 



