160 ADUNANZA DELLA SEDE DI FIRENZE 



turno, interrotto solo dalla visita della dogana a Bellegarde e 

 dai cambiamenti di treno a Lione e ad Arles, porto il lettore 

 al di là di quest'ultima stazione, quando il sole è già sorto 

 all'orizzonte. 



I Populus alba, i Cupressus, i Tamarix che ci passano dinanzi 

 come un esercito in evoluzione, ci avvertono die siamo in un 

 paese meridionale; ma gradatamente queste piante si fanno più 

 rade e finiscono poi collo sparire; solo qna e là, lungo i terra- 

 pieni della ferrovia, ancora qualche esemplare di Tamarix, o 

 (gualche gruppo di Arando Donax, rompono la monotonia del- 

 l'ampia distesa di terreni acquitrinosi, popolati di Pliragmites. 

 Ove queste arundinacee sono più rade, spiccano i fiori gialli 

 àé\V Iris Pseudacorus e si stendono le foglie ùeUsi Nijmphaea. 



Nelle vicinanze di S.'-Louis il paesaggio cambia completa- 

 mente. Le piante acquatiche lasciano libero il campo ad altre, 

 aggruppate in densi e bassi cespuglietti. Siamo fra le prime 

 sansouires, fra quelle distese argillo-sabbiose, antiche allu- 

 vioni del Rodano, che da sole occupano una gran parte della 

 Camargue e dei luoghi limitrofi. — Il Flahault o il Commes, 

 nel loro lavoro intolato « Flotte de la Camat^gue et des alliivions 

 du Rhòne » {Ball. Soc. hot. de France, Gennaio 1894, p. 37), 

 citano tre chenopodiacee, come principali costituenti il tappeto 

 vegetale di quelle regioni: la Salicornia fridicosa, la S. ma- 

 crostaohiia e la 5. sarmentosa; ad essa poi s'unisce, sebbene 

 meno frequente, V Obione portalacoides. Fra quei ciuffi vediamo 

 qua e là dei tratti più o meno estesi di terreno, privi di vege- 

 tazione, e composti da efflorescenze di cloruro di sodio i di cui 

 cristallini scintillano ai raggi del sole. — Una leggera brezza 

 ci porta il caratteristico odore del mare. — Quando scendiamo 

 alla stazione di S'.-Louis sono circa le del mattino. Prima di 

 entrare nell'abitato, sui margini della strada, vicino alla stazio- 

 ne, raccogliamo Salicornia fruticosa, S. macì'ostachya e l'in- 

 separabile Obione portalacoides. 



Dopo una breve sosta ad una piccola osteria e una visita ad 

 un bastimento mercantile, per accontentare i novizi del mare, 

 ci facemmo trasportare in barca sull'altra riva del Rodano, 

 nella cosi detta Isola della Camargue e che meriterebbe più 

 propriamente il nome di delta, perchè di origine alluvionale e 

 delimitata verso terra dalle due braccia principali del Rodano : 



